――小橋さんのプロレスと棚橋選手のプロレスは、どこか似ている気がします。 棚橋：闘い方は全然違うんです。小橋さんは日本人選手の中でも大きかったですし、僕はプロレスラーとしては小柄な部類に入るので、これだけ体格差があるとやっぱり違うんですよ。小橋さんは体をすごく鍛えていて、技に説得力があったんですね。豪腕ラリアットだったり。そういうのは僕にはなかった。けど、諦めない気持ちとかは、ファンの頃にずっと見ていたので受け継いでいるかもしれないです。 小橋：棚橋君の試合を見てると、自分の試合と似ているものを感じるときがある。棚橋君は本当に気持ちが強いし、熱い男だよ。新日本プロレスというカテゴリーにハマらず、俺らがやってたプロレスに近いものを感じるんだよね。 棚橋：ありがとうございます。 小橋：昔からのファンの人は、新日本プロレスはこうで、全日本プロレスはこうで、っていう見方をしてたと思うんだけど、棚橋君はそうじゃなくて、新日本プロレスに入門したんだけど、棚橋弘至のプロレスを作り上げた。自分が見てきていいなと感じたものを、全部取り入れた選手だと思う。 棚橋：育ちが特殊なのかもしれないですね。小橋さんと武藤（敬司）さん、両方のファンだったので。入門してすぐ武藤さんの付き人になって、武藤さんの華やかな部分も教えてもらいましたし。二人のいいところを吸収できたのかなと。新日本プロレス、全日本プロレス、両方のイズムを少しずつ。いまだからこそ言えますけど（笑）。 小橋：少しずつじゃないよ。少しずついいところをチョイスしたっていう存在ではない。ガッツリ融合して、棚橋弘至っていう存在がもう出来上がってる。この間、飯伏（幸太）君との試合を見たけど、すごく面白かったよ。 棚橋：ありがとうございます。僕が小橋さんに憧れてプロレスラーになったように、いま下の世代は、棚橋を見てプロレスラーを目指してくれるんです。脈々と受け継がれていくんだなと思いますね。 小橋：子どものファンも増えてるでしょ。子どもたちがプロレスラーになりたいと思うかどうか、棚橋君に懸かってる。 棚橋：責任重大ですね。 小橋：棚橋君なら大丈夫。これから棚橋君を見て、プロレスラーを夢見る子どもがもっと増えるはずだよ。 ※次回Vol.2は来週更新予定です 【PROFILE】 ●棚橋弘至（たなはし・ひろし） 新日本プロレス所属。’76年11月13日、岐阜県大垣市生まれ。’99年4月、新日本プロレス入門。同年10月、真壁伸也（現・真壁刀義）戦でデビュー。IWGPヘビー級をはじめ、IWGPインターコンチネンタルなど多くのベルトを巻く。’16年、ベスト・ファーザー イエローリボン賞（スポーツ部門）、ベスト・ネクタイスト賞を受賞。’18年、映画『パパはわるものチャンピオン』公開予定。著書に『全力で生きる技術』『史上最強のメンタルタフネス』などがある。Twitter：@tanahashi1_100 ●小橋建太（こばし・けんた） （株）Fortune KK代表取締役。’67年3月27日、京都府福知山市生まれ。’87年6月、全日本プロレスに入団。“プロレス四天王”と呼ばれるレスラーの一人。2000年6月、プロレスリング・ノアに移籍。’03年3月、GHCヘビー級王座獲得。13度の防衛に成功し、“絶対王者”と呼ばれる。’06年6月、腎臓がんが発覚するが、2007年12月、奇跡のプロレス復帰を果たす。’13年5月11日、引退。現在はチャリティーや講演会など、幅広い活動を続けている。Twitter：＠FortuneKK0327 構成／尾崎ムギ子　撮影／橋本一美