最後は、秋田は大館の名物駅弁「鶏めし弁当」（880円）。1947年の発売から鶏めしひとすじいわれる調整元「花膳」が今大会に送ってきたのが「比内地鶏の鶏めし」（1180円／秋田県 奥羽本線 大館駅）だ。 　残念ながら17日で実演販売は終わってしまい、18日からは「鶏めし弁当」のみの輸送となってしまったが、真っ赤な掛け紙を金と黒に変えた「比内地鶏の鶏めし」のプレミアム感は格別であった。 　実演ブースにはJR東日本主催のグランプリ［駅弁味の陣］で総合評価1位の「駅弁大将軍」の栄誉を冠したチャンピオンベルトが飾ってあり、味へのプライドを感じた。 　ずしりと重い弁当箱。意外と渋い、掛け紙を外すと、現れたのは艶やかに光る比内地鶏。いい匂いが部屋いっぱいに立ち込める。日本三大地鶏の旨味を引き出すために、塩焼きに。さらには秘伝のタレを使ったそぼろが敷き詰められている。しっかりした塩焼きの歯ごたえ、噛めば噛むほど比内地鶏の肉汁が出てくる。そぼろが敷かれたごはんはあきたこまち。鳥のエキスをしっかり入れて炊いたご飯はつややかで甘く、思わず顔がほころぶ。付け合せのナスの味噌田楽、枝豆の豆腐あげなどは上品な味で、サイドにも抜かりがない。 　この駅弁、残念ながら京王百貨店では終売となったが、東京駅では販売されているそう。年中、駅弁大会をやっている東京駅の「祭」にも出かけてみてはどうだろう。 　駅弁記者は明日以降も会場に出没し、注目の味、鉄板の味、隠れた逸品、珍品をレポートします！ 取材・文・撮影／駅弁記者（参加＝11年連続16年目）