一昨年9月に始めたこの連載は、今回で最終回を迎える。これまで19人のレスラーに、「強さとはなんですか？」と問いかけてきた。答えは十人十色で、一つの結論を導き出すことはできないかもしれない。しかし、見えてきたことはある。プロレスラーは皆、強さを求め、もがき、苦しみながら、リングの上に立っている。 　生きることは、ときに苦しい。現実から目を背けたくなることもある。しかしプロレスラーは、目の前の対戦相手から逃げない。真正面から相手の技を受け、やられてもやられても立ち上がる。そんな彼らの姿を見て、俺も、私も、立ち上がらなければいけないと思う。プロレスを見ること。それは、自分自身と向き合う作業だ。 　3年半前、私はプロレスと出会った。最初はプロレスの記事を書くのが、楽しくてしかたがなかった。しかし続けるにつれ、書くことがつらくなっていった。「素人が分かったようなことを書きやがって」と、批判されることも少なくなかった。追いかければ追いかけるほど、プロレスは遠く離れていくように感じた。しかしいまは、それでもいいと思っている。プロレスはいつまでも遠く、私はいつまでも、その尊い幻を追いかけていきたい。 　プロレスとはなにか？　強さとはなにか？　 　それは、生きるということ。生きて、闘うということ。いつか命が絶えるとき、決して、後悔しないように。 ――強さとは、なんですか？ 「辞めないことです。辞めたら、強いということを証明する機会を自ら失いますから」（佐藤光留） 「自分自身がプライドを持ってブレないことだと思います」（宮原健斗） 「毎日、強さってなんだろうと思いながらやっています」（ジェイク・リー） 「強さとは、イコール優しさじゃないといけないと思います」（崔領二） 「正直であることだと思います」（若鷹ジェット信介） 「強さよりも、“すごい”ことがプロレスの強さだと思います」（石川修司） 「継続することだと思います」（鈴木秀樹） 「何度でも立ち上がる姿が、一番強さに繋がるんじゃないかと思います」（田中将斗） 「折れない心、でしょうか」（関本大介） 「負けたくない気持ちじゃないですかね」（岡林裕二） 「生き様を貫くことじゃないかな」（鷹木信悟） 「痛みの数だと思います」（中嶋勝彦） 「心理学者は弱さを改善することはできるけども、強さを作ることはできない。それを作るのが、僕らの仕事だということです」（佐山サトル） 「男の強さとは、愛である」（藤原敏男） 「ルールに基づいて、勝ったもんが強いんだ」（藤原喜明） 「強さとは、しつこさです」（前田日明） 「置かれている状況に対応する力だと思います」（垣原賢人） 「覚悟」（小橋建太） 「生きるということ」（鈴木みのる） 【PROFILE】高山善廣（たかやま・よしひろ） 1966年、東京都墨田区生まれ。大学時代、20歳のときに休学し、第1次UWFに入門。しかしラグビーで負った怪我が再発し、一ヶ月足らずで退団。大学卒業後、会社勤めをするが、プロレスラーになる夢を諦めきれずにUWFインターナショナルに入門。解散後、キングダムを経て、1999年、全日本プロレスに入団。2001年、PRIDE参戦を機に、フリーランスとなり、同年6月23日、PRIDE.21でドン・フライと死闘を繰り広げ、世界中の注目を浴びた。プロレス界のベルトを総なめにし、「プロレスの帝王」と呼ばれるようになったが、2017年5月4日、DDT豊中大会にて、前方回転エビ固めをかける際に頭部を強打。頸髄完全損傷と診断され、同年9月の記者会見で回復の見込みがないことが明らかにされた。現在はリハビリに励んでいる。196cm、125kg。ブログ：https://ameblo.jp/takayama-do/ ＜取材・文／尾崎ムギ子　撮影／安井信介＞