――どういうタイミングで「クラブNanae」に復帰したんですか？ 亜耶：「ナイトクイーングランプリ（NIGHT QUEEN GRANDPRIX）」に出ないかと菜々江ママからお話をいただいたからです。「ミスコンにシングルマザーが挑戦するのは価値がある」ということで、せっかくのお話だからとお受けして、出ると決めたからにはと復帰しました。負けず嫌いな性格なので、こういうイベントで張り合うのはワクワクします。 ――亜耶さんは若くしてシングルマザーになりましたが、かなり苦労はされましたか？ 亜耶：私は高校中退で水商売を始めたので、離婚した当時は知恵もないし、お金もない。実家にも頼りたくなかったので、区役所に相談して生活保護を受けながら、職業訓練講座を受けさせていただいたんです。そのときにパソコンを覚えて、その後にライザップで3年間働かせていただき、いろんなことを学びました。生活保護を受けていた半年間は、屈辱と申し訳ない気持ちでいっぱいで、絶対ここには戻ってこないという気持ちが強くありましたし、それをモチベーションに頑張りました。今の目標は子供に残せる仕事をしたいなと思っていて、自分の会社を作りたいんです。そのために自分に何ができるかを模索している最中です。 ――夜のお仕事をしている女性にはシングルマザーも多いと思います。同じ立場の方に、どんなメッセージを送りたいですか。 亜耶：私はホステス以外にも、いろんな活動をさせていただいていますし、傍から見ると自由だなと感じると思います。でもシングルマザーはめっちゃ大変なんですよ！　離婚したくてもシングルマザーの道を選ぶかどうか悩んでいる方も多いですし、シングルマザーになった後も葛藤している方はたくさんいると思います。ただ、そんな状況でも、いろんなことを諦めないでほしいんですよね。夜の世界で働いていると、今回の「ナイトクイーングランプリ」のように、いろんなチャンスも舞い込んできます。そこで「自分なんか……」とか「時間がないから……」と諦めずに、夢に向かってチャレンジすれば可能性も広がると思います。 　関口亜耶さんは、11月8日に本戦を迎える「ナイトクイーングランプリ」のローズ部門にエントリーしている。同イベントは、コロナ禍に“夜の街”として苦戦をしてきた水商売業界の再起を目指して“夜の女王日本一”を決めるコンテスト。シングルマザー代表として、トップを狙う彼女のバイタリティーに期待したい。 取材・文／猪口貴裕　撮影／渡辺秀之　協力／日本水商売協会 出版社勤務を経て、フリーの編集・ライターに。雑誌・WEB媒体で、映画・ドラマ・音楽・声優・お笑いなどのインタビュー記事を中心に執筆。芸能・エンタメ系のサイトやアイドル誌の編集も務める。