煉獄の「目を見開く」表情は少年期から見られる。病床の母に死期を伝えられた時も、煉獄は何も言わずに目を大きく開いていた。さらに、「劇場版・無限列車編」が公開された時、来場特典として『煉獄零巻』という小冊子が配布されたが、ここに描かれている煉獄は、父との“すれ違い”や惑いのたびに同じ表情をしている。見開かれた目には悲しみがたたえられていた。 『煉獄零巻』表紙の煉獄は、月夜にひとり物憂げな表情でうつむきながら日輪刀に手をかけている。幼さが残る顔つきと成長途中の体つきは、頼りがいのある「20歳の煉獄さん」とは違って痛々しさすらあった。しかし、「柱」にのぼりつめていく中で、あの強く優しい煉獄杏寿郎へと、彼は成長していくのだ。寂しい心のままに、父の背中を追い、弟の未来を思い、母との約束を胸に「炎柱らしい」表情へと変わっていった。 　魘夢との戦闘後、今度は上弦の参・猗窩座（あかざ）との死闘が始まる。煉獄の険しい表情が増えていく。そして、すでにわれわれが知っている通り、この戦いは悲劇で幕を閉じる。「劇場版・無限列車編」が公開された直後には、映画を見たファンの口からは「煉獄ロス」がつぶやかれた。 　しかし、2021年2月14日にこの「煉獄ロス」をなぐさめる出来事があった。「キメツ学園・バレンタイン編」の放送である。この作品では現代の「中高一貫校」を舞台に、煉獄杏寿郎は「煉獄先生」として登場する。現代を生きる「煉獄先生」のビジュアルは、ファンを改めて魅了したが、何よりも特徴的だったのは“眉毛の角度”だった。