植：そうやって自分の存在、生き方を誰かに認めてもらうのが一つの救済の提示なのかなって思います。作中には、炭治郎が「信じてもらえた」と言うシーンが要所要所にありますよね。今回の遊郭編ですと、炭治郎は宇髄天元から「感謝する」（195話）と言われるんですけど、自分の頑張ったことを誰かに認めてもらうというところに救済があるんじゃないかと思うんです。その結論が合っているのかどうかはまだわからないのですが。 鈴村：しかも信じるといっても中途半端な信じ方ではなく、全てを捧げて信じるというところと結びつく。自分自身の全てを捧げる強い意志の表れですよね。決して「信じてよ大丈夫だから」というような軽いものではない。それこそ冨岡義勇と鱗滝左近次も、禰豆子が人を襲った場合は「腹を切ってお詫び致します」（46話）と言っていますから、そういうことからも信じるという言葉が持つ意味は大きいことがわかります。 植：ちょうど遊郭編のクライマックスで妓夫太郎が堕姫に言ってもらうんですよね。「何回生まれ変わってもアタシはお兄ちゃんの妹になる絶対に！！」と。ずっと妹のことを幸せにできてなかったんじゃないかという後悔があったんだけど、最終的には妹が認めてくれたことによって、これでいいんだと思えて、今までの罪は地獄で償おうと納得する。地獄に行くのは本来救済ではないはずなんですけど、彼らにとってはそれが一つの結論なのかなと思います。 鈴村：そのお話を伺ってから改めて遊郭編のクライマックスを観ると、そうなんだと胸にストンと落ちてくる気がします。 ――遊郭編はクライマックスということで、その次の刀鍛冶編で楽しみな場面を教えてください。 鈴村：一つは剣の天才・時透無一郎の存在ですね。普段は何があっても動じない雰囲気だったのが、最後に感情を露わにする。そこに彼の秘めている強さ、芯の太さが見えてくるなと思いました。 もうひとつは、刀鍛冶編に含まれるかどうかですけど、柱稽古の中で登場する訓練用のからくり人形・縁壱零式。連載で読んでいたときは「そうなんだね、ふーん」という感じだったんですけど、それが次の無限城編に深く結びついているということが後になってわかってくるという伏線の張り巡らせ方に唸りました。