19年越しの夢だったセ・パ交流戦でDeNAが初優勝を遂げた横浜スタジアムの雰囲気は、1998年の優勝当時を彷彿とさせる。優勝当時の球団社長、大堀隆（80歳）も当時を懐かしみつつ、25年ぶりの優勝を信じてやまないひとりだ。 「ファンの、選手の、そしてフロントのみなさんの永い夢であり、念願であったセントラルリーグの制覇、日本一がとうとう実現しました」（原文ママ） 　いささか古い話で恐縮だが、かつて横浜ベイスターズが38年ぶりのリーグ優勝、日本一を達成した1998年冬、球団社長だった大堀隆が球団全従業員に宛てた手紙が筆者の手元にある。 　時計の針を25年前に戻してみる。1998年のシーズン開幕前、球団主催の激励会にて大堀はこんなスピーチをした。 「一昨年（1996年）は春の珍事と言われました。昨年（1997年）は、真夏の夜の夢に終わりました。今年（1998年）は実りの秋を迎えます」 　新生ベイスターズの船出から3年間指揮を執った近藤昭仁に代わって大矢明彦を監督に迎えた1996年は序盤こそ好調だったが、終わってみれば55勝75敗の5位。翌1997年は猛追及ばず72勝63敗の2位。しかし、前年から17勝の上積みに、選手たちは手応えを感じていた。