イラン代表は個々の技術力も高く、これまでの相手よりスピーディーかつ正確なプレーをしてくる。さらに、4－2－3－1とはいえ両サイドはかなり高い位置をキープして、縦に速いサッカーを展開するはずだ。そういった相手に有効なスペースを消すという守り方も、ときには必要になってくる可能性がある。イラン戦を見据えて見越して3バックを試したのだろうから、次戦ではその成果が見られることを期待したい。 　間違いなくこれまででもっともタフな戦いになるだろう。違いを見せられる三笘薫の復帰という朗報があった日本代表だが、旗手怜央の負傷に加えて伊東純也の離脱といった悲報もあった。選手起用によって戦術をコントロールするタイプの日本代表にとって、起用できる選手が減ってしまうことは痛手で、今のところマイナス要素のほうが大きいように感じる。それでも質の高い選手はまだまだいるし、調子も上がってきているように見える。現有戦力の連係・連動を高めて難敵を倒し、準決勝へと駒を進めてほしい。 ＜TEXT／川原宏樹　撮影／Norio Rokukawa＞スポーツライター。日本最大級だったサッカーの有料メディアを有するIT企業で、コンテンツ制作を行いスポーツ業界と関わり始める。そのなかで有名海外クラブとのビジネス立ち上げなどに関わる。その後サッカー専門誌「ストライカーＤＸ」編集部を経て、独立。現在はサッカーを中心にスポーツコンテンツ制作に携わる