いつの時代も、後継者についての悩みは根深い。会社は継続させることが難しいと言われている。特に代替わりの時は問題が起こりやすい。創業者と二代目は違う人間だが、同じ会社として続けていかなくてはならないからだ。 筆者（綾部まと）は、メガバンクの法人営業部門にて8年間勤続してきた。事業承継で悩んでいる取引先が多く、様々な社長息子にまつわるエピソードを見たり、聞いたりしてきた。もちろん優秀な社長息子も数多く存在するが、中にはトンデモないことをする者もいた。 今回はそんな社長息子たちの、トンデモエピソードをご紹介する。 地方で中小企業を経営する社長は、一人息子についてこう語っていた。 「生まれた時から跡を継がせると決めていたため、それまではと思って自由にさせていました。高校を卒業してすぐに『ネイティブアメリカンの音楽を学びたいからアメリカに留学したい』と言われた時は、せっかく小学校から私立に行かせたのに……という気持ちを押し殺して、希望通りにさせましたよ」 息子は帰国後はイベント会場のバイトなど、音楽と関係ない仕事につきながら全国を転々としていたという。たまに来る連絡は金の無心ばかりだが、社長は目をつぶっていたようだ。 「いつか会社に入らないといけないから、それから好きにできないことが可哀想だと思っていたんですよね。うちは田舎だから、視野を広げて欲しいという気持ちもありました。あの頃は会社の景気も良かったから、好きなことをさせてやるお金もありましたしね」 放蕩の末、いよいよ息子が社長のもとに戻ってきたらしい。跡継ぎとして社長の元で働き始めて数か月経った頃に、長男は社長とその奥さんに向かって、こう言い放ったそうだ。 「留学先で知り合った女性をうちに呼び寄せて、一緒に住むと言うんです。彼女はどうやらシングルマザーのようでした。今までそんなこと一言も聞いていなかったんですが……」 長男の話では、最近になってまた連絡を取り始めたそうだ。彼が会社を継ぐことになったとFacebookに投稿したら、祝福するメッセージが彼女から来たことがきっかけだったという。 「それってお金目当てじゃないの」と怒る社長の奥さんと、驚く社長をよそに、長男は半ば強行するようにして、シングルマザーの彼女と連れ子を家に招き入れ、5人での生活を始めたらしい。 しかし社長の奥さんは、彼女とそりが合わず、家では喧嘩が絶えなかったとのこと。長男は気に入らないことがあると「じゃあ家を出て行く」と言い出し、それでは後継者がいなくなってしまう。社長は全員をなだめながら、神経をすり減らしていたという。 「さらにコロナで業績も傾いてきて、僕は心身ともに限界だったんでしょうね。会社で倒れてしまい、そのまま入院することになりました。ストレスが原因だと言われましたよ」 社長の入院中に、奥さんが長男たちを家から追い出したらしい。隣町のマンションに社長の金で住み始め、これを機に会社も退職したそうだ。慌てて関連会社に出向させたが、あまり評判は良くないとのこと。返されるのも時間の問題だという。 「しかも彼女との間に2人の年子を産んでいて……。そっちの方は順調なんでしょうけどね」 仕事にも精を出していただきたいものである。