YouTubeを見ていると、やたらとカレー専門店「カレーハウスCoCo壱番屋（以下、ココイチ）」が登場する気がする。広告ではなく、お笑い芸人がテイクアウトして10辛を食べて悶絶したり、オモコロライターたちが好みのトッピングをプレゼンしていたりするのだ。 物価高で値上げを余儀なくされた結果、今やひとりあたりの単価は1200円になったという。それでもカレーチェーンといえば、ココイチしか思い浮かばないくらいには、我々の生活に浸透している。 人気の理由は、辛さやトッピングをカスタマイズできる点だろう。「カレーライス」といえばじゃがいも、にんじん、玉ねぎが定番だが、ココイチではあさり、ツナ、いか、タルタルソースなど、家庭では真似できないようなトッピングができる。チェーン店でありながら、実はみんなが同じメニューを食べているわけではないのだ。 トッピングの豊富さゆえか、この連載を始めて以降、読者から「ココイチだったら何もせずに2000円いきますよ」と言われたが、そんなことはない。カレー一杯に2000円もかけることは難しい。外食に毎回2000円くらいカネをかけているから筆者だからこそ、“2000円の壁”というものを理解しているのだ。 というわけで今回は、「高くなりがち」というイメージのあるココイチで実際に2000円使って、「満腹になれる」トッピングを紹介していきたい。 筆者の外食のモットーは「家で作れないものを食べる」だ。だから、カレーなんてナンセンス。家で簡単に作れるのだから。 ナンで食べるインドカレーならともかく、バイキングなどでカレーを食べる人を見ると、つい呆れてしまう。個室ビデオの宝島24ですら、そこそこのカレーを提供している。そのため、金を払ってカレーを食べることに抵抗を感じるのだ。 それに、筆者の母は料理上手で、子どもに出せば無条件で喜ばれるカレーを、中学生の頃には『ためしてガッテン』（NHK）のホテル風カレーで一段進化させてしまっていた。幸か不幸か、「おふくろの味」というか、「カレーのシンギュラリティ」が発生してしまい、並のカレーでは満足できない体になってしまった。 そんな筆者のトッピングはシンプル。豚しゃぶカレー（982円）をベースに、1辛（25円）、追加ソース（167円）、チーズ（264円）、なす3個（90円）、半熟タマゴ（120円）。追加ソースはルーを多めにしてもらうことなので、実質、追加トッピングは3種類である。それを500グラム、つまり3合の米（260円）にかけて食べる。これで1908円だ。