もうすぐ平成最後の年末。年賀状の手配は終わっただろうか。「今どき年賀状は出さなくてもいいだろう」とスルー態勢に入っている人もいるだろう。確かに、年々、年賀状の枚数は少なくなっており、今年の年賀状発行枚数は約24億枚。2004年の半分近くまで減っているのだ。もちろん、出さなくても問題はない。そのぶん、お金がかからないし、親しい人には「あけおめメール」を出せばいい。 　ただし、年賀状にもメリットはある。 「紙のはがきが届く」というデジタルとは異なるコミュニケーションには、はがきが邪魔になる反面、メールとは格段に違うエクスペリエンスが発生する。デジタルでのコミュニケーションが日常になった今となっては、はがきが届くという非日常感はそれだけでバリューがあるのだ。 　なかでも最大のメリットは、疎遠になってしまった人とつながれること。疎遠になった人に、何か用事があるからとメールや電話をすると驚かれかねないが、年賀状であれば問題なし。気兼ねなくアプローチできるのが年賀状の強みだ。年賀状は、「どうせたくさん送っているのでしょう」というのが前提なので、重たく受け止められないのもいい。 　同じ理由で、企業の取引先や顧客に送るのもあり。新しいビジネスチャンスにつながるかもしれない。年明けに連絡を取るのも気軽になるし、ドアノッカーツールとしても活用できる。 　もっと下世話な話をすると、取引先や上司に送るのもコストパフォーマンスがいい。1枚62円で送れるのだから、送らないよりは送ったほうが絶対にいい。名前の覚えがよくなるし、そこに営業トークでも書いておけばお声かけがかかるかもしれない。 　どちらにしても、年明けの連絡は格段にしやすくなる。出すか出さないか迷った相手には、問答無用で送るべきだ。フリーランスである筆者も少し前までは出していた。明らかにリターンが大きいからだ。 　とはいえ、メリットはわかっても、結局のところ時間もないし、手間もかけたくない人もいるだろう。そんな時は、スマホで完結するウェブサービスを使うといい。簡単操作で、年賀状を印刷し、投函までしてくれるサービスがいくつかあるのだ。 　例えば郵便局そのものが出している「はがきデザインキット2019」。100種類以上のデザインから選べばいい。スマホに入っている写真を使ったり、コメントをカスタマイズすることも可能。直接相手に届けることもできるし、まずは自宅に送ってもらい、手書きメッセージを書き込んで送ることも可能。「ツイッターの友達に送る」や「メールで送る」メニューから、住所を知らない人にも年賀状を送付できる。 　はがきの印刷料金は基本料なしの1枚78円。年賀状の価格は普通紙が78円、写真用紙が108円となっている。年賀状はまとめて購入すると、割引が受けられる。投函料金は無料だ。