「あっ、あっ、ああっ」

　と、岸山さんが鼻から切ない声を漏らした。

　どうやらカードの横中央に、マークの影が出てしまったようだ。

　岸山さんが、全身全霊を籠めて絞っていたのは、サンピン（6か7か8）のカード。

　サンピンのカードなら、プレイヤー側は、4プラス6でゼロ、4プラス7で1、4プラス8で2の持ち点となる。

「ほぼ」絶望的な状態であろう。

　しかしここで空気を抜いてはいけない。

　バンカー側が3枚目の配札で7を起こし、プレイヤー側は持ち点ゼロでも「タイ」のプッシュ（＝引き分け）、あるいは持ち点1でも勝利となる可能性だって残されているのだ。

　カジノでは、なんでも起こる。

　すべての可能性が消去されるまで、諦めてはいけない。

　それじゃ、8のカードを起こし、プレイヤー側の持ち点を2にしたほうがいいのか、というと、実は8のカードを起こすのが、最悪だった。

　なぜなら、バカラの「3条件」で、プレイヤー側が3枚目で8を起こしたときのみ、バンカー側に3枚目のカードは配られない。

　したがって、この勝負クーは、バンカー側の勝利で決定してしまう。

　岸山さんの顔が、赤黒いものから蒼白なものにと変わった。

　だいぶん、空気が抜けてしまったようだ。

　そりゃ、そうだ。

　負けて、メルセデスEクラス・カプリオレ1台分の損失。

　勝てば、メルセデスSクラスが1台買えたのである。

「まだまだ希望はある」

　とは、わたしの励まし。

　はい、と頷いたものの、岸山さんの身体からすでに気迫は去っていた。

　どうやら、諦めちゃったようである。

　希望は諦めたときに、絶望に変化する。

　これは、カジノだけでの話ではなくて、日常生活あるいは諸事一般でも通用する心得だろう。

　あまり力も籠めずに、岸山さんはカードを更にめくった。

「アイヤア～ッ」

　と岸山さん。

　プレイヤー側3枚目のカードは、左右三点中央二点の8という最悪のカード。

　8であるなら、フィニートだ。

「バンカー・ウインズ、3オーヴァー2」　

　勝負に参加していないわたしにも、ディーラーの無感情な声が、遠くから響くように聞こえた。

「はい、これでアガリ」

　岸山さんが、席前に積まれたノンネゴシアブル（＝ベット用の）チップのすべてを、ディーラーに向けて押し出した。

　わたしが感動したのは、岸山さんが吐いた次の言葉だった。

「1万HKDをやられました」

　そうかあああ、すごいなあああ。

　確かにこの朝、岸山さんが手を出したのは、7クーだけである。

　賭金のダブルアップでツラを追い、7手目には64万HKD（960万円）のベットとなってしまったのだが、元をただせば1万HKD(15万円)のベットで始まった勝負だった。

　すなわち、7手目を落としても、失ったのは1万HKDのみ。

　でも、フツ―の人には、そうは考えられない。

　メルセデスEクラス・カプリオレ分のおカネを失った、と考えてしまう。

「昨日は17目のツラのおかげで、ベントレー・ミュルザンヌの新車1台分以上を勝たしてもらった。今朝は楽しんで1万HKDの負け。上等でしょう。さてこれから香港でビジネスです」

　岸山さんは、思い切りよく席を立った。

　こういった思考方式をもつ人のみが、カジノで大勝できるのであろう、とわたしは思う。

　いたく感じ入った。

　でも、それはそれで他人のおカネ。

　わたしには教祖さまへの復讐戦が、まだ残されている。

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番外編その3：「負け逃げ」の研究（25）

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