「それからジャッキーくんに誘われて、ヒラ場でバカラのカードを引いたのです。

　いつも大金を失うお客さんたちをジャンケット・ルームで見ていたから、こんな単純なルールのゲームをなんであんなに面白がるのだろうと不思議でしたが、その謎は解けました」

　と優子が言う。

「やったことはなかったの？」

　マカオのジャンケット職を始めてから6か月ほど。

　優子がそれまでギャンブルに手を出さなかった、とは良平には意外だった。

　まあ、自分の場合はマカオに着いて早々、厳しくも手荒い洗礼を受けたのだが。

「お客さんたちを見てきて、絶対にギャンブルはやらない、と心に決めていました。でも、マカオ特別行政区の議会が、今年（2019年）いっぱいで、カジノ関係者の勤務時間外のカジノ・フロア入場を禁止する条例を通したそうです」

　2018年12月に成立したばかりの条例だった。

　19年末をもって、春節三日間の祝日期間を除き、ゲーミング関連職員は、勤務時間外のカジノ・フロアへの入場が禁じられる。対象の5万4000人には、カジノ事業者職員のみならず、ジャンケットのスタッフも含まれている。

　そもそも不正防止の目的で、カジノ従業員は自社グループのカジノで博奕を打つことは禁じられてきた。

　だからカジノ従業員たちは、他社グループのカジノに行き、バカラの札を引いた。

　当たり前の話だが、カジノ従業員たちは業務上、客のとんでもない幸運を目撃する機会が多い。

　1万HKD(15万円)のバイ・イン（＝現金でチップを購入すること）の客が、たった2～3本のツラ（＝一方の目の連続勝利）で、100万HKD（1500万円）を持ち帰った。その間、わずか30分。

　それが起こるのを、1年365日毎日複数回見ている。

　もちろん幸運な客より、不運な客のほうが圧倒的に多いのだが、そこは無視する。

　ジャスト・オンリー・ワン・チャンス。

　その幸運を自分の掌で掴むことを信じ、カジノの従業員たちは他社グループのカジノに通うのである。

　一日に一回、カードを（配るのではなく）絞らないと、掌が震えた。冷房がぎんぎんに効いている室内でも腋下から発汗する。

　つまりいわゆる「ギャンブル依存」に陥った。

　マカオの大手ハウスであれば、新人のディーラーでも年30万HKD(450万円)あたりの基本給から始まるのだから、経済的に苦しいわけではないはずだ。ところが、内実は異なった。

　月6000HKD（9万円）の家賃すら滞納する者もいる。借金まみれとなってしまうカジノ従業員たちは結構な割合で居た。

　その借金絡みで、怪しい組織とゲーム・テーブル上での不正（＝横シゴト）を試みるディーラーまで現れた。

　それゆえ、澳門博彩監察協調局（DICJ）が介入したのである。

　条例の施行は2019年12月の予定。

「ジャッキーくんに、やるならいまの内だ、すぐにできなくなってしまう、とそそのかされて」

　優子が恥ずかしそうに小さく笑った。（つづく）

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