来年1月よりカリフォルニアで本格的に解禁されるマリファナ。日本では今でも厳しく規制されているが、全米各州で合法化が相次いでいる。だが、そこには超大国が抱える“社会的断層”が隠されていた。在米ライターが迫る！ 「まったく！　マリファナのせいで老後計画がめちゃくちゃよ」 　サンタモニカの友人を久々に訪ねると、彼女はこう言ってため息をついた。14年前に資産形成の目的で郊外に購入した宅地が、この1年ですっぽりとマリファナ農場に囲まれてしまったという。見える景色は、大麻、大麻、大麻。値上がり後に売却する算段だったのに、「あんな宅地、買う人なんていないわ！」。 　あちゃー、逆ビンゴ……。 　確かにこの頃、地元紙は毎日のように大麻ビジネスを報道している。私は、’01年にロサンゼルスに移住したのだけれど、こんなマリファナ騒ぎは初めてだ。でも、近しい人に影響が及ぶほどのこととは思っていなかった。 　いったい、アメリカのマリファナはどこに向かおうとしているのか？　それを探るべく、現地の様子をリポートしたい――。 　昨年11月の住民投票で、ロサンゼルスを含むカリフォルニア州は“嗜好用大麻”の合法化を選択した。マリファナが、実質的に解禁されるのは来年元日。解禁を目前に、今、当地では大麻ビジネスが水面下でうねり、蠢いている。 　同州は、’96年、全米に先駆けて“医療用大麻”を合法化した。その後各州が続き、現在アメリカで医療用大麻を認可しているのは28州と、首都であるワシントンDCで、国土の半分以上を占める。 　一方、嗜好用となると、さすがに解禁区はグンと減って8州とワシントンDCのみ。だが、この国の文化を常にリードしてきたカリフォルニアが嗜好用大麻に踏み切ることで、「トレンドは解禁にあり」と多くの人は見る。 　日本では、アメリカ＝マリファナのイメージがあるが、実は、この国でマリファナは“違法”である。事実、’01～’10年までのマリファナ関連逮捕者は820万人に上る（「全米市民自由連合」調べ）。 「解禁なのに逮捕？」と不思議に思われるだろうが、アメリカには、大別して2つの法律が存在する。連邦政府が定めた全米に通じる“連邦法”と、各州が独自に作る“州法”だ。そして、マリファナは連邦法の規制物質法（麻薬取締局管轄）で、違法と定められているのだ。そのため、さまざまな矛盾が起きてしまうのである。 　例えば、大麻ビジネスに関わる人々が頭を抱えているのがお金。サンフランシスコの匿名希望のマリファナ薬局（ディスペンサリー）の店主はこう嘆く。 「ウチの去年の売り上げは400万ドル（約4.4億円）。来年から嗜好用も扱うからもっと儲かるはず。でも、銀行口座を開けないので、いつも現金の扱いに神経をすり減らしてしまうんだ」 　連邦法は、銀行など金融機関が違法ビジネスと取引することを禁じている。この点、いまだにマリファナは日陰の身なのである。 　地方行政も時に及び腰になる。カリフォルニア州では、年末までに嗜好用大麻の事業者にライセンスを与える予定だった。しかし、ここにきて一大市場のロサンゼルス市が、「ライセンスではなく承諾証を発行する」と言い出した。 　大麻法の研究グループ「ロサンゼルス・カナビス・タスクフォース」のエリザベス・アッシュフォードさんが解説する。 「市がライセンスを発行したがらないのは、連邦法を恐れているからです。事業者にとって、承諾証のみでのビジネス展開は非常に危険。市は、州法にしたがい免許を出すべきなのです」 　連邦法と州法の狭間で揺れる市政。大麻ビジネスは、栽培、流通、販売、検査など多岐にわたる。果たして、来年1月1日にマリファナは本当に解禁されるのか？　危ぶむ声もチラホラなカリフォルニアなのである。 　そのカリフォルニアと同時期に、嗜好用大麻の合法化を可決、ひと足先んじて7月に施行したネバダ州でも騒動が起きている。 　同州は、嗜好用大麻の流通に関し、諸規定を定めたが、解禁日までに規定をクリアした業者はゼロ。供給がストップし、州政府が「販売店の一時閉鎖もやむなし」の緊急宣言を発した。現在、各ストアは、過去に医療用として仕入れた在庫を売って凌いでいる。だが、在住者に加え、州内最大の都市、ラスベガスに殺到した観光客の需要には追いつかず、品薄、品切れの混乱が続いている。 　他州のゴタゴタをよそに、大繁盛を享受しているのがコロラド州だ。この州では、’00年に医療用大麻を、’12年に全米で初めて嗜好用大麻の合法化を可決して以来、行政が組織的に大麻ツーリズムを推し進めてきた。その結果、’16年度のマリファナ関連売り上げ総額は、実に14億ドル（1540億円）に達する。 　特に州都デンバーでは、マリファナ薬局とストアの軒数が、スターバックスとマクドナルドをあわせた数を上回るといわれる。そこで、デンバーを訪ねると――。 　デンバー市街の中心、ユニオン・ステーションを一歩外に出れば、そこはすでにマリファナ・シティだった。マリファナ薬局やストアを示す“緑十字”の看板があちこちに見える。ネイルサロンの隣にも、コンビニの地下にも、ファッションビルの中にも、緑十字が堂々と、いっそ“清く正しく”といった風情で掲げられている。