海外では合法化が進む医療用大麻。特に老人が使用し、多くの病を克服。文字通りハッピーな老後を送っているという。医療大麻について、長年にわたって取材を続けているジャーナリストの矢部武氏は、大麻が老人たちの生活に与えるそのめざましい威力を実際に見聞きしてきた。 「医療大麻はカナダ、ドイツ、オーストラリア、イスラエル、アメリカ（29州）など主要先進国の多くで合法化され、がん、てんかん、多発性硬化症、緑内障、関節炎などの治療に効果を上げています。大麻を吸って病気の苦しみや痛みから解放され、ぐっすり眠れて気分もよくなり、誰もがハッピーな老後を送っているんです」 　そして、医療大麻先進国とも言えるアメリカ以上に医療大麻が広く普及しているのがイスラエルだ。 　’64年、ヘブライ大学で大麻の成分を研究していたラファエル・メコーラム医療化学博士らは、精神活性作用物質であるTHC（テトラヒドロカンナビノール）を初めて抽出。さらに大麻のもう1つの主成分であるCBD（カンナビジオール）に抗炎症・鎮痛作用があることを発見した。この成果を受けてイスラエルでは医療大麻の研究が飛躍的に進み、その有用性が認められて’92年に合法化。多くの病院や老人ホームなどで使用されるようになった。 　もちろん、矢部氏は同地の患者や医療者への取材もおこなっている。テルアビブ郊外にあるハダリン老人ホームに住む作家のモシェ・ロス氏（85歳）もその一人だ。 「ロス氏は’08年に脳卒中で倒れ、後遺症で体の痛みや手足の震えに苦しめられていました。コーヒーカップを持つことも、パソコンのキーボードを打つこともできないほどだったそうです。彼はナチスによるホロコーストやユダヤ人大虐殺などをテーマに活動している著名作家でしたから、執筆できないことの苦痛は想像を絶するものがあります」 　そこでロス氏は、老人ホームの看護師に相談し、医療大麻を試すことにした。 「体の痛みは消え、手足の震えはピタリとおさまり、パソコンの操作もできるようになったと。さらに、彼を幼少期から苦しめてきたホロコーストのトラウマから解放されたことが嬉しそうでした。彼は子供の頃にフランスでナチスの迫害を受けて以来、悪夢にうなされて眠れないことが多かったのに大麻を吸ったら、熟睡できるようになったんです」 　ロス氏が暮らすハダリン老人ホームには40人ほどの入居者がいて、約半数は医療大麻を使用している。