「それを頭に描いてほかの仕事をやっていましたね。クイズやお芝居に呼んでもらって、そこでドスベりしても『あの時、必死にやっていたあの人と会うんだ』ってなるじゃないですか。今は開発期間であり研究機関であり、充電期間であり。充電期間は休み明けになるわけで、そこでくたびれていちゃ絶対にいけない。 　こういう状況だからと頭を抱えて深刻に悩んでいては急に元気にならないと思うので、ある程度お気楽というか、解き放った部分を持っておかないと、お客さんに苦労ばかりが伝わってまた違うものになってしまう。苦労はしてもいいけど、それにどういう服を着させてお客さんに投げるかだと思うんで。素っ裸のまま投げつけたら重い！ってなるでしょ」 　後上からその言葉を聞いた瞬間、息を飲んだ。実はこの連載を続けてきた中で、常にこびりついている葛藤を的確に突かれたからだ。 　ノンフィクションとして通常ではあまりクローズアップされない部分を掘り下げていくと、やはり悩みや苦しみ、苦労といったネガティブなものに行き着く。純烈はポジティブなエンターテインメントを提供するグループだから、普段は表に出さないようにしてしかるべきなのだ。 　もしかすると、純烈のカラーとは真逆のことをやっているのかもしれない。それは、ずっと意識の中にあった。 　だからこそ必要以上に重くならぬ表現、書き方を心がけてきたのだが、白川裕二郎の苦悩や小田井涼平の姿勢に心を揺さぶられると、その輪郭をより濃く描いてしまう。味わってきた苦労を口にすることなくメンバーたちがやっているのに、それを台無しにしてはいまいか。 　メンバーもスタッフも「純烈丸」に乗っている人たちは取材に対しいつでも協力的である。原稿チェックで修正が入ることもほとんどない。こちらが興味を抱いて掘り下げようとすると、それに見合った言葉を返してくる。 　苦労を素っ裸のまま投げたら重いとなる――おそらくこれは、後上が先輩たちから教え込まれたのではなく、自身の感性によって導き出したものだろう。実力不足を認識しても、そこでネガティブな方向へいくことなくプラスに持っていける人間だから、いい形でファンとの間合いが取れているのだと思う。 　誰もが明確な“この先”を見極めるのが難しい時代だ。他者に答えを求められぬ中、自分自身で思考しなければ生き残れない。末っ子のお気楽極楽なキャラクターであっても、後上は人前に立つ表現者として頭を巡らせてきた。