2020年、猛威を奮った新型コロナウイルス。その犠牲者としてこの世を去った著名人のひとりが、コメディアンの志村けんさんだ。 　12月18日に発売された千原ジュニアによる辞書風エッセイ『大J林』のなかでは、志村さんとジュニア氏の息子との「とある奇縁」が語られている。 【ざんこくざっぴんぐ】子どもは時として、とてもひどいことをするということ 　緊急事態宣言のころ、ステイホーム期間としてずっと家にいたんですよ。 　ある日、夜中にパッと目が覚め、腹が減ったなと思いキッチンへ。するとカレーが作ってあったので食べたのですが、辛みを一切感じない。 「えっ!?」 　一瞬ヒヤリとし、ゴミ箱を見ると『カレーの王子さま』の空き箱が。そもそも辛みのない幼児向けのカレーだったのですが、味覚がおかしくなったのかと思いマジで焦りました。 　辛みのない『カレーの王子さま』など、大人からすればただの『カレーの悪魔』ですから。 　しかし家にいますから、今までなかったぐらいずっと子どもと一緒です。 　息子は、ゼンマイ仕掛けのカバのオモチャがウインウインウインと歩き、ポトリと落ちる……というユーチューブ動画をずっと観ていて、それで爆笑してるんですよ。見れば再生回数は1.3万回だったのですが、そのうち0.3万回はうちの息子じゃないかってくらいずっと見ています。 　こないだテレビを観ていると、飯尾さんが料理番組か何かでキウイを切っていました。 「見てください！　キウイの皮が偶然にも……」 　今まさにボケる、というタイミングでパッと息子がチャンネルを替えたのです。 　まさに【残酷ザッピング】です（笑）。大人じゃ絶対できないようなことを、子どもは平気な顔でしてくるんですよ。 　この2歳4か月になる息子は、それまで何も喋れなかったのですが、ついにある言葉を言うようになりました。 　しかも朝から晩までずーっと言ってるその言葉とは、 「アイーン！」 　志村けんさんの追悼番組でそのギャグを見て、彼の本能に突き刺さったのでしょう、それを一日中やってるんです。 　しかし、子どもが初めて発する言葉が「アイーン」だなんて、志村けんさんの偉大さは想像を絶するものがあります。 　志村さんのデビューは1974年の3月30日、つまり僕の生まれた日なのです。そして亡くなられたのが、僕の誕生日前日の3月29日。 　僕の今まで生きてきた時間と同じ46年間という芸人生活をまっとうされ、その追悼番組を観た僕の息子が初めて覚えた言葉が「アイーン」。 　この輪廻というかつながりというか。運命的な何かを感じましたね。そんな流れでふと息子の顔をまじまじと見ると、 「こいつ、志村けんの子どもなんちゃうか？」 　ということまで思ったり（笑）。 　もっといえば「アイーン」という言葉を作ったのは、僕の同期なんです。そもそもあのギャグが生まれたころには「アイーン」という言葉は使われておらず、志村さんはサイレントであの動作をやられてました。 　そこであの動きに何か言葉をつけようとやったのが、FUJIWARA原西とバッファロー吾郎の木村。そのときに作った「アイーン」という言葉が広まり、ナイナイ岡村くん経由で志村さんの耳に。 　それを志村さんが使いだし、あのギャグは完成したのです。 　ですから志村さんのみならず僕の同期が味付けしたギャグが、息子の”初めてちゃんと喋った言葉”になったわけで、感慨深いものがあります。 　追悼番組で高木ブーさんが仰っていた言葉を聞き、まさにそうだなと頷いてしまいました。 「志村は死なないんだよ」 　ご冥福をお祈りいたします。 ＜取材・文　大J林編集部＞＜著者プロフィール＞

’74年3月30日、京都府生まれ。15歳で実兄せいじと千原兄弟を結成。現在は『にけつッ‼』（読売テレビ）、『世界くらべてみたら』（TBS）、『千原ジュニアの座王』（関西テレビ）、『千原ジュニアのヘベレケ』（東海テレビ）、『千原ジュニアと九州で人気番組を創る番組』（九州朝日放送）、『ABEMAニュースショー』（ABEMA TV）など数多くの番組にレギュラー出演中。 YouTubeチャンネル『千原ジュニアYouTube』、『ジュニア小籔フットのYouTube』も配信中。『週刊SPA!』誌上では直筆4コマ漫画「囚囚囚囚」を連載中