街角にひっそりと佇む昔ながらの洋食店。どんな街にも当たり前のようにある光景が、今、少しずつ姿を消しつつある。そんな町洋食の語り尽くせない本当のスゴさに迫る――。 　洋食のルーツはフランス料理である。いまでこそ「洋レトロで気軽で庶民的な料理の一ジャンル」としてフランス料理とは明確に区別されるが、明治、大正、そして少なくとも戦後からしばらくまではそれは「西洋料理」とも呼ばれ、また「フランス料理」ともほぼ同義であった。 　だから、現時点で50年以上の歴史を持つ洋食屋のなかには、「フランス料理」を標榜していた店が少なくない。今回ご紹介する「グリルエフ」もそんな洋食店の一つである。 　フランス料理というものは伝統を大事にする一方で、時代と共にその姿を大きく変え続けている料理体系でもある。 　例えばかつては花形であった「デミグラスソース」は現代フランス料理ではまず正面立って使われることはない。一説によるとそれはあまりにもおいしく完璧すぎて、ややもすると料理がすべてそこに収束してしまうという理由で、ある時期からフランス料理界は一斉にそれを手放したとも聞く。それはそれですさまじい矜恃ではあるが同時にもったいない話でもある。 　そんなデミグラスソースだが、日本の洋食界では昔もいまも常に主役。洋食というものは、つまり100年前のフランス料理をいまに伝えるタイムカプセルでもあるのだ。 　私が初めてこのグリルエフを訪れたのは数年前、「ハヤシライスが抜群においしい洋食屋が五反田にある」という噂を耳にしてのことだった。 　しかし、店に入りメニュー表を渡された瞬間、私は「これはハヤシライスを食べている場合ではないのでは」と心が揺らいだ。そのメニュー表は、流麗な筆記体のフランス語と日本語が併記された、あえて軽薄に言うなら「最高におしゃれでかっこいい」ものだった。 　もちろん見た目だけではなくその内容も圧巻。まさに100年前、フランス料理の父とも呼ばれるエスコフィエの時代の古典ラインナップがそこにはずらりと並んでいたのである。私はすぐさま方針を転換し、仔牛の料理とチキンのサラダをワインと共に注文してゆっくりとそれらを堪能した。 　もっとも、その後には結局しっかりとハヤシライスも追加注文し、胃も心も途方もなく満たされた状態で店を後にしたのだが。