では、待ちに待ったウイスキーの新基準の内容ですが、まずジャパニーズウイスキーの原材料は麦芽、穀類、日本国内で採水された水に限ります。そして、麦芽は必ず使用しなければなりません。糖化、発酵、蒸留といった製造は日本国内の蒸留所で行う必要があります。蒸留した時のアルコール度数は95度未満とします。 　貯蔵は700リットル以下の木樽に詰めて、3年以上日本国内において貯蔵しなければなりません。瓶詰めも日本国内で行い、その際のアルコール度数は40度以上必要です。その他として、色調の微調整のためのカラメルの使用は認める、とされています。 　ジャパニーズウイスキーは、「ジャパニーズ」と「ウイスキー」を続けて書く必要があり、間に何か別の単語を入れることはできません。さらに、紛らわしい表示も禁止します。日本を想起させる人名や国旗、元号、都市名、山岳名などもNGです。 　この基準は2021年4月1日から施行されます。いきなり言われてもメーカーは困るので、すでに販売していた商品は基準をクリアしていなくても、ジャパニーズウイスキーおよび準じる名称を表示していても、2024年3月31日まではOKとしています。 　ちなみに、この4月1日は「ジャパニーズウイスキーの日」に制定されました。ウイスキー文化研究所が2月に発表したもので、日本初の本格国産ウイスキー「サントリー白札」が1929年4月1日に発売された日にちなんでいます。 　筆者としては大賛成の内容ですが、ぐだぐだの状態からいきなり厳しい基準にしたな、と感じました。アルコール度数も税額が安い37度未満を含ませようとしなかったのは拍手喝采です。スコッチと同じ3年熟成も、暖かい日本ではちょっと厳しいのですが、クオリティは上がるのでウェルカムではあります。もちろん、この内容であれば、世界に胸を張ってジャパニーズウイスキーと言えるのでうれしいことには間違いありません。 　さて、気になるのが現在発売されている商品のうち、何がジャパニーズウイスキーなのか、ということでしょう。アサヒビールのウェブサイトでは、製品ごとに「日本洋酒酒造組合の定めるジャパニーズウイスキーの表示基準に合致した商品です」や「当商品には、一部輸入原酒を使用しています」と表示しており、流石です。「余市」「宮城峡」「竹鶴」「ニッカ カフェグレーン」などがジャパニーズウイスキーの基準をクリアしており、一安心です。ぜひ、ほかのメーカーもアサヒビールのようにわかりやすく明記して欲しいところです。 　海外にまでジャパニーズウイスキーの定義が浸透するには何年もかかるかもしれません。それでもウイスキーラバーが待ちに待ったジャパニーズウイスキーの基準は大歓迎です。 　国産ウイスキーの価格は値上がり傾向にありますが、応援がてら、次の家飲みの1本はジャパニーズウイスキーにしてみてはいかがでしょうか。＜文／柳谷智宣＞
お酒を毎晩飲むため、20年前にIT・ビジネスライターとしてデビュー。酒好きが高じて、2011年に原価BARをオープン。2021年3月には、原価BAR三田本店をオープンした。新型コロナウイルス影響を補填すべく、原価BARオンライン「リカーライブラリー」をスタート。YouTubeチャンネルも開設し生き残りに挑んでいる