侍ジャパンの14年ぶりの優勝で幕を閉じたWBC（ワールド・ベースボール・クラシック） 2023大会。大会を主催するMLBの番記者として、昨秋のヨーロッパ代表決定戦、2月の宮﨑合宿、3月の強化試合、東京ラウンド全試合、そしてマイアミでの準決勝・決勝にフルに帯同したマイケル・クレア氏。氏は日本のグルメを自身のTwitterで発信し、一躍ときの人となった。そんなクレア氏が『日刊SPA！』に白熱のWBCへの想いを独占告白した。 ――WBC2023は侍ジャパンの優勝で幕を閉じました。率直に日本代表はどんなチームでしたか？ 　 マイケル・クレア（以下、マイケル）：素晴らしい以外の言葉がないね！　ダルビッシュ有が「今大会のジャパンは歴代最高のメンバーと言って良いかもしれません」と語っていたけど、まったく彼の言う通りだよ！　 マイケル：侍ジャパンはあらゆる局面で圧倒的な存在感を示していたし、（決勝戦で先発した）今永昇太が先発5番手だぜ！　もしここに（直前で栗山英樹監督が代表選出を見送った）千賀滉大がいたら6番手だぜ！　本当に穴のないロースターだったよ。（編集部注：今大会の侍ジャパンは先発投手に大谷翔平、ダルビッシュ有、佐々木朗希、山本由伸という最強右腕を4枚揃えて大会に臨んだ） ――そんななか、主砲の村上宗隆のバッティングはどうでしたか？ マイケル：村上に関して言うと、昨シーズン彼が56本のホームランを打った事実はまぐれなんかじゃないと分かっていた。（WBC序盤は）不振で苦しんでいたけど、どんな打者だって、何とかしてスランプを抜け出さなければならないものだからね。 （村上のサヨナラヒットで日本が劇的勝利を収めた）準決勝のメキシコ戦は、9回に出てきた抑えのガイエゴスが制球難でなければ、村上に代打を送ってバントという作戦もあったと思う。だけど、栗山監督は村上を信じた。最終的に村上のバットが火を噴いたのだから、監督の決断は正しかったって訳さ。