今年の10月、ロックバンド「LUNA SEA」「X JAPAN」でギタリスト、バイオリニストを務めるSUGIZOさんが、長年の夢だったパレスチナでのライブを行った。 　パレスチナでは現在も、イスラエル建国に始まる国境線の争いや占領が続いている。分断壁が立て続けられているヨルダン川西岸地区や、地上の監獄と化しているガザ地区。そこに暮らす人々は、イスラエルへの抗議デモを繰り返しているが、イスラエル軍による催涙弾、ゴム弾、時に実弾により傷つき、命を落とす人が後を絶たない。 　SUGIZOさんがそのような環境に置かれる人々に音楽を届けたいと思うようになったのは、2016年に訪れたヨルダンでの体験がきっかけだった。ヨルダンには、北に隣接するシリアからの難民が逃れてきていて、大きな難民キャンプがある。 「個人として難民の方々に会いに行きたい」と、単身飛行機でヨルダンに向かったSUGIZOさんは、キャンプでの演奏を求められて現地でバイオリンを調達、急遽ライブを開催した。 　反応は予想以上だった。難民キャンプという環境では、音楽を自由に楽しむこともできない。さまざまなストレスを抱え生活を送る人々が、この即席のライブに体を揺らして熱狂した。ふだん人前では感情を抑えがちなシリアの女性たちも、立ち上がり手を叩いた。子供たちはSUGIZOさんの真似をしてバイオリンを弾くふりをする。 　国や言語、宗教や置かれた状況を超えて、何かが通じ合った瞬間だった。「音楽は心を開放させることができる」というSUGIZOさんは、困難な状況に置かれた人々に音楽を届けることの意義を、このライブを通じて確信したという。 　そして今年、「20年来の夢だった」というパレスチナを訪問し、3か所でライブを行った。主催者として企画から現地での調整にあたったのは、インターナショナル・カルチャー・エクスチェンジ・ジャパンの山本真希代表だ。2016年にもラマラで文化交流コンサートを開催している。 「国や政治でパレスチナの問題に関わることは重要ですが、民間の交流を通じて状況を訴え、変えていくことも重要だと思っています」という山本さんは、現地の文化振興NGOらと協力し、ライブ会場や設備の準備を進めていった。 　何でも揃っている日本とは違い、楽器やPAシステムなどライブに必要な機材をそろえるのも難しい。キーボードはゴラン高原に住むシリア人の知人が、シンバルスタンドとスペアのエレキギターは、イスラエル人の協力により西エルサレムの楽器屋から借りることができた。 　他にも日本政府や国際協力機構（JICA）、国連パレスチナ難民救済事業機関（UNRWA）、ボランティアに駆けつけてくれた多くの友人たち、それぞれが協力し合うことで実現した草の根のライブだった。 　ひとつ目のライブはラマラ市にある市庁舎ホールだ。数百人の聴衆の前にSUGIZOさんのソロプロジェクト「COSMIC DANCE QUARTET」の面々が登場した。 「いったいどんな音楽が奏でられるのだろう」 　きっとそんな不安と期待でステージを見つめていたであろう観衆を前に、爆発的なビートが炸裂した。前衛的なエレクトロニックミュージックに、空気を震わすドラム、圧倒的な世界観を網膜に焼き付ける映像、そこにSUGIZOさんのギターから紡がれる6弦の響きが加わると、観衆は一瞬にして別の世界に飛ばされたようだった。 　聴いたこともない音楽に初めは戸惑っていた人々も、心臓の鼓動のような重低音に体を揺らし始める。気が付けば、会場全体がひとつの生き物のようにうねりはじめていた。この日のために準備をしたアラブ伝統音楽の演奏では、会場総立ちでの合唱が始まった。音楽が、国境を越えた瞬間だった。 　ステージではその後、パレスチナの伝統刺繍を用いた和服の帯をつくる「パレスチナ刺繍帯プロジェクト（ICEJ主催）」によるパレスチナ刺繍帯を用いた着物ショーも催され、日本人やパレスチナ人の参加者らが優雅に舞った。「文化は人々を結ぶ架け橋になれる」。多くの人々がそう感じた夜となった。 　2回目のライブは、ベツレヘムにあるアイーダ難民キャンプでの演奏となった。会場となったのは同地区にあるアートセンターの屋上。そこからは、人々を分断する灰色の壁が近くに見える。何度も階段を上り下りして機材を運ぶ、「手作りのライブ」だった。日の傾きかけたころ、近隣の子供たちを招いての演奏が始まった。 　舞台もない、照明もない、子供たちと同じ目線でのライブ。熱狂した子供たちが立ち上がり踊り始めた。「今までで最年少の観客たちだった」と語る演奏後のSUGIZOさんに、バイオリンを弾かせてもらおうと子供たちが群がってきた。SUGIZOさんは「この子たちの中から自分も音楽をやりたいと思うような子がひとりでも出てきてくれたら嬉しい」と話す。