今や283万人の在留外国人が暮らす日本。コロナ禍で多くの人々が困窮するなか、外国人が置かれた環境は、さらに過酷なものだった。仕事もできず、帰国もできない…そんな彼らの極貧生活に迫る。今回はクルド難民の男性を取材した。 アラン・ワッカスさん（仮名・48歳・難民申請中） 「トルコでは飲食店を経営していて、スタッフを数人抱えていました。どうしてこうなったのか……」 　そう言って肩を落とすのは、クルド難民のアラン・ワッカスさん（仮名・48歳）だ。トルコでの比較的裕福な暮らしから一転、日本での生活苦を余儀なくされている。 「母国を持たないクルド民族は、トルコ・イラク・イラン・シリアなどにまたがって生活しています。ですが、少数派民族ということもあり、現在はトルコなどで激しい弾圧を受けています」 　ワッカスさん一家も、石もて追われるように来日した。 「現在、日本には2000人超のクルド人がいます。特に多いのは埼玉県蕨市や川口市。私の親戚や知り合いも’90年代から日本に住んでいるので、仕事を紹介してもらえると思ったんです。それで就いた仕事が解体業でした。クルド人は頑丈ですが、40代の身にはとてもキツい仕事です。しかし、知人伝手ではこれ以外に選択肢はありませんでした」 　給料は一日1万5000円。月20日ほどシフトに入るので、月収は手取りで25万円程度になる。 「アパートの家賃6万5000円に加え、妻と子供3人分の学費や生活費を払うと、手元にはほとんど残りません。特に去年からのコロナ禍で仕事も給料も減りました」 　そして、昨年12月、さらなる悲劇がワッカスさんを襲った。 「廃棄物を処理している際に、ユンボの操作ミスで右手を骨折してしまったんです。全治3か月の大ケガでしたが、会社は労災扱いにはしてくれなかった。『日本語もろくに話せないお前を雇っているんだ。それだけでも感謝しろ』と、社長に冷たく言われました」 　働くこともできず、困窮したワッカスさんは支援団体に相談。事故から数週間後、ようやく労災認定が下りた。 「1月下旬からは通常勤務時の8割程度を受給できる予定ですが、現在は無収入。知人からの借金や、無利子のコロナ特別貸付金でなんとか乗り切っています。ただ、ケガが治っても前の職場に復職するのは気が重い。もともと、お金が目的で日本に来たわけでもないですから……。政情が落ち着いたら、一刻も早くトルコに帰りたいです」 　ワッカスさん含め、親戚や知人の多くは解体業などの過酷な仕事に従事。まもなく高校を卒業する息子も、同様の職種に就く予定という。 　生活のメドも立たないなか、ワッカスさんは母国の平和に一縷の望みを懸けている。 ＜取材・文／週刊SPA！編集部＞