大会用のテーブルの設定は、部屋持ちジャンケットの『天馬會』にまかせてあった。

　連中は慣れている。

『三宝商会』がおこなう、出場権1500万円・参加者12名限定・優勝賞金1億2000万円、などとは桁違いのバカラ大会を、『天馬會』はほぼ定期的に開催する。

　まだ北京政府の「反腐敗政策」が始まらなかった2012年には、優勝賞金１億HKD（15億円）などというバカラ大会を催して、同じ規模の同業者のドキモを抜いたものだった。

　午後5時ちょうどに、参加者を前にして、良平が大会開始のスピーチをした。

　オフィスから降りてきたばかりの優子が、息を切らせている。

「皆さま、慣れていらっしゃいますからご説明の必要はないと思いますが、一応大会のルールを申し述べます。

1） 優勝賞金800万HKD（1億2000万円）。準優勝賞金400万HKD（6000万円）。いつものように、三着以下はゼロ。

2） 予選は、各卓3名の勝ち上がり。手元に残っているチップの量には関係ありません。

3） 予選・決勝ともに、同卓の出場者に同量のチップが残っていた場合には、サドン・デス方式で、31クー、32クーと決着がつくまで継続します。

4） 開始手持ちが100万HKDです。トーナメント・チップを使用しますので、これはいかなる場合でもケージで換金できません。

5） ミニマム・ベット1万ドル、マキシマム・ベット100万ドル。「フリー・ゲーム」は認めません。すべてのクーにベットしていただきます。

6） タイ・ベット、トイチ・ベットなしのルールとなります。タイが起きた場合は、ノー・ゲームとしてプレイヤー・バンカーとものベットは返却いたします。また便宜上、バンカー・コミッションなしでおこないます。ご存じのように、このルールでは、バンカー・ベットに若干の「確率の優位」が生じます。お含みおきください。

7） 「口切り」のベットは、一番ボックスから二番ボックス三番ボックスと、左側に順送りとなります。ゲームはフェイス・アップ（ディーラーがカードを開いていくこと。つまり打ち手側のシボリはなし）で進行します。ラスト3クーで、各ボックスの手持ちチップの集計ををおこない、皆さまにお知らせいたします。

8） シークレット・カードは2枚のみ。ベットする金額をカードに書き込み、自分のボックスに伏せて載せてください。

9） ルールにかかわる疑問が出た場合は、大会責任者のわたしが両テーブルの背後に立っておりますので、お尋ねください。ディスピュートが起きた際には、わたしの決定が唯一最終となります。

　バカラ大会ですので、「業務連絡」は9項で止めておきますね。納得あるいは理解できないことが起きたなら、その都度わたしに訊いてください。まず、テーブルおよび席順のカードを引いていただきます。それでは、グッド・ラック」

　バカラだから、「口切り」ベット以外で席順はほぼ関係ない。

　しかしテーブルによっては、運・不運が生じる。

　優子は、A卓三番ボックスの札を引き当てた。

「なんだ、運営側の人間も出場するのかよ」

　と九州からの参加者が文句を垂れる。

　優子がそれに作り笑顔で応えた。（つづく）

⇒続きはこちら　第6章第3部：振り向けば、ジャンケット（15）