「ねぇ、こっちに来て……」 そう言うと、部屋の外にある2人がけのソファに招かれた。 そうか、一回外に出るパターンね。 言われるがままに彼女について行った。 俺がソファにそっと腰掛けると、彼女は少し遅れて目の前の席に座った。 そして、俺をじっと見つめてこう言った。 「さぁ、レッスン始めましょうか」 ♪～メロディー・ダムール・シャンテ・ル・コー・デマニエル～　キ・バ・コー・ア・コー・ペルドゥー 脳内iTunesの「エマニュエル夫人のテーマ」のボリュームが上がった。 やばい、ほんとにドキドキが止まらない。 俺「あ、あの……」 ビーナス「どうしたの？」 俺「どうして今日、部屋でレッスンなの？」 ビーナス「……」 俺「…き、昨日までカフェだったじゃん？」 俺は動揺を隠しながら、そう質問した。 ビーナスは俺の目をじっと見つめながら聞いている。 相槌は打たない。 ただ、真剣に聞いていた。 そして、持っていた水を一口飲んでこう言った。 ビーナス「……予算削減のためよ」 俺「は？」 ビーナス「だから、予算削減」 俺「……え？」 ビーナス「カフェだとお金がかかるでしょ。それ、こっち持ちじゃない」 俺「……」 ビーナス「時給も8＄と安く交渉されたし」 俺「……」 ビーナス「だからここにしたの。ここだと無料だし」 俺「……な、なるほど！」 そっか。俺がお金を値切ったからここなのね。 エマニュエル夫人的なことではないのね。 もしかした、うっすら期待したのバレてる？ バレてるよねー。 俺は恥ずかしすぎるのでアメリカのポジティブ野郎みたくバカのフリをした。 俺「OK！　OK！」 それは突き抜けた明るさの、アメリカの教科書的な「OK！」だった。 同時に、脳内iTunesに入ってた「エマニュエル夫人のテーマ」をこっそり削除した。 こうして始まったプライベートレッスンで、俺は今日もぶっ続けでしゃべり続けた。 しかし、途中からビーナスの私生活がすごく気になり始め、授業に集中できなくなった。 というのも、ビーナスの部屋にはいろんな男女が出入りするのだ。 1人目は20代のフィリピン女性。 すーっと現れて、ビーナスの部屋に何の気遣いもなく入っていった。 ビーナスに聞くと、彼女はルームメイトらしい。 続いて、若い20代前半の男性が「イエーイ！」とはしゃぎながらビーナスの部屋に飛び込んでいった。 理解不能過ぎてスルーした。 続いて、また違う30代の白人男性が静かにビーナスの部屋に入っていった。 俺「白人の人、彼氏？」 ビーナス「ううん。イギリス人の友達」 それしか答えない。 いや、なんだその中途半端な情報は！ つか、ビーナスの部屋でいったい何が行われているのか……。 すげー気になって気になってしょうがない。 英語の授業より、俺のゴシップ魂のほうが勝ってしまった。 俺「ビーナス、ちょっと部屋覗いてもいい？　気になってしょうがないんだけど」 ビーナス「別にいいよ。中、見てきなよ」 扉をそっと開けると、2人の男性とフィリピン人女性のルームメイトが、ビーナスのベッドですやすや眠っていた。 うーん。まったく理解ができない。 謎は深まるばかりだ。 その後、一旦その謎を押し殺し、英語に集中した。 そして、2時～6時のレッスンが終わり、部屋で寝ていたみんなと近くにご飯を食べに行くというこれまた謎の展開になった。 雑居ビルに着くと、今にも崩れそうな細い鉄の階段で最上階まで登り、屋上にあるバーレストランに着いた。なかなかお洒落なお店だ。 皆がメニューを選んでる時、俺のゴシップ魂は伝説の芸能記者・梨元勝ばりに高まっていた。もう我慢できない。俺は直球を投げた。 俺「さっき、男2人とお友達の女性が一緒に寝てたけど、どういう関係なの？　その……フリーセックス的な関係？　乱交的な？」 するとみんながどっと笑った。 ビーナス「違うのよ。シェアハウス3部屋に6人の男女が住んでいて、3人の男の子はゲイなの。で、みんな仲が良くて、お互いの部屋を勝手に行き来する関係なの」 俺「……な、なるほどね！」 きっとヴィーナスはすごくオープンな性格なんだ。 Facebookの友達も1000人は超えてる。いや、1000人て！ オープンな性格でオープンな人間関係だから、俺のプライベートレッスンも引き受けてくれたし、部屋でレッスンするのもためらわなかったのか。