10月のアメリカは「スポーツの秋」。 　NFL（アメフト）はシーズン序盤戦が行われ、NHL（ホッケー）は開幕を迎え、NBA（バスケット）ではオープン戦がはじまった。そんな中、MLB（メジャーリーグ）では今年も約１か月に渡るプレーオフが幕を開けた。 　今季は3球団がシーズン100勝を達成した珍しい年だった。ドジャース（102勝）、インディアンズ（102勝）、アストロズ（101勝）の３チームだ。これは126年の歴史を誇るMLB史上6度しかない快記録となった。ちなみに直近では2002年、2003年にそれぞれ3球団がシーズン100勝を達成したものの、いずれの球団もワールドシリーズを制することは叶わなかった。公式戦とプレーオフは別ものと言われる所以だ。 　2012年にルール改定が行われたMLBのプレーオフは、各リーグ15球団によるペナントレースの結果、地区優勝3球団に加え、地区優勝を逃した12球団の勝率上位2球団が、生き残りを掛けた1試合のガチ対決「ワイルドカードゲーム」からはじまる。 　今年の「ワイルドカードゲーム」は劇的なホームランが飛び交うワイルドな試合内容で、ア・リーグは8対4でヤンキースがツインズを、ナ・リーグは11対8でダイヤモンドバックスがロッキーズを、それぞれ下して勝ち名乗りを挙げた。次なるラウンドは5戦3勝制の「地区シリーズ」。ここに勝利すると「リーグ優勝決定シリーズ」（7戦4勝制）、そして世界一をかけた「ワールドシリーズ」（7戦4勝制）へと続く。 　今年のプレーオフロースターに登録された日本人選手は、ダルビッシュ有、前田健太（ドジャース）と、田中将大（ヤンキース）の3選手。残念ながら上原浩治（カブス）はロースターから漏れてしまった。彼らが所属する両チームの地区シリーズを検証してみよう。（数字はすべて10月7日午後4時現在） ロサンゼルス・ドジャース対アリゾナ・ダイヤモンドバックス ・今季の直接対決はドジャースの8勝11敗 ・9月の直接対決はドジャースの0勝6敗 ・地区シリーズのホーム開幕権はドジャース ・ドジャースが幸先よく第1戦に勝利 ・ダルビッシュは地区Ｓ第3戦に先発予定（日本時間10/10午前11時） ・ダルビッシュの過去の地区Ｓは2先発で0勝2敗 ・ダルビッシュは今季の投球間インターバルで27.1秒を記録（メジャーワースト3位） クリーブランド・インディアンズ対ニューヨーク・ヤンキース ・今季の直接対決はインディアンズの5勝2敗 ・8/28から8/30はインディアンズが敵地で3連勝 ・インディアンズが2連勝で地区シリーズ制覇に王手 ・田中将大は地区Ｓ第3戦に先発予定（日本時間10/9午前8時30分） ・田中将大は地区Ｓ初登板 ・’15年のワイルドカードゲームは先発し5回4安打2失点と好投も負け投手 ・地区シリーズ史上、2連敗チームの勝率は.125（49/56の確率で地区Ｓ敗退） ・0勝2敗から逆転3連勝は2000年以降で4例あり（’01年ヤンキース、’03年Ｒソックス、’12年ジャイアンツ、’15年ブルージェイズ） 　今季メジャー最多の102勝を挙げたドジャースは、地区シリーズ初戦に勝利し、心理的にも大きな1勝を挙げた。第3戦に先発予定のダルビッシュは、現地メディアから投球間のインターバルが長いと指摘されていたのが気になるところだが、チームとしてはスポイラの呪いは杞憂に終わりそうだ。 　一方でワイルドカードゲームは勝ち上がったものの、地区シリーズ2連敗スタートとなったヤンキースは早くも窮地に追い込まれた。第3戦に先発予定の田中将大はインディアンズ3番のホセ・ラミレスに.625（8打数5安打）、4番エンカーナシオンに.455（22打数10安打）と打ち込まれている。後がないヤンキースは奇跡の大逆転なるか!? 　すべては田中将大の右腕に託されることとなった。 取材・文／小島克典（スポーツカルチャーラボ）www.scl.tokyo