さまざまな事情を抱えた人たちが利用するラブホテル。一般的には、ドキドキ、ワクワクしながら、ときにはソワソワと向かう場所だ。 　しかし今回は、女友達とラブホに行った結果、“まさかの珍ハプニング”となってしまった2人のエピソードを紹介する。 「一緒に遊びに行ったり食事に行ったりするものの、なかなか一線を越えられない女友達Aがいました」 　北川大さん（仮名）は、Aさんとの思い出を赤裸々に話してくれた。 「その日は、ドライブがてら海に行きました。しかし、あいにくの雨で早々に引き返すことになったんです」 　そんななか、帰り道の海沿いには、ラブホがチラホラ。赤信号で車を止めるたびに、北川さんは「ラブホに行かないか？」と誘ってみたという。しばらくの沈黙のあと、「カラオケだけなら行く」というAさん。彼女の気が変わらないうちに、入室することになった。 「土曜日だったからか、14時だというのに空室は1つのみという盛況ぶりです。その部屋は、怪しい光が煌々としていて、古びた外観のわりに立派だったのを覚えています」 　回転ベッドに大きな浴室、大人のおもちゃ専用自販機、ドリンクの冷蔵庫、大きな液晶画面のテレビ……。 「一通り、2人で室内を確認したあと、Aは『カラオケしよう』とマイクを私に渡します。フリータイムとはいえども、3時間しかありませんでした」 　うれしそうな顔をして好きな曲を選ぶAさんを横目に、“まさかカラオケだけになる？”と不安が頭をよぎったという。そして、Aさんが入力した曲が流れはじめた途端、予想外のことが起こる。 「画面がフリーズして、曲や歌詞が表示されなかったんです。5回くらい繰り返しましたが、画面はフリーズしたまま……。“時間がもったいない”と思った私は、フロントに電話しました。すぐにスタッフが部屋に駆けつけてくれましたが、一向に直る気配がありません」 　北川さんは「これ以上、ムダな時間を過ごすのはたまらない！」と思い、部屋のチェンジを申し入れることに……。しかし、ほかの部屋は空きそうになかったという。「ムダな時間を費やす、お金がかかる」と、次第にイライラが募ってくる。 　すると、その気配を感じ取ったスタッフが、ある提案をしてきたそうだ。 「フリータイムの料金で、今日は宿泊しても構いません。軽い夕食とモーニングも無料でつけます」 「得したなと思いました。Aの了承も得ずに、二つ返事で提案に乗りましたよ。何も考えずに冷蔵庫からビールを取り出して飲み干しました。しばらくは、カラオケの代わりにゲームを楽しんでいたのですが、Aが『そろそろ帰ろうか』と言い出したんです」 　そこで、缶ビールを2本も空けていることに北川さんは気づいた。さらには、Aさんも缶酎ハイを2本飲んでいたという。 「つまり、このまま運転すると飲酒運転になってしまう状況でした。そのことをAに伝えると、『私も今気づいた』と一言。その後は、ゲームも飽きて、結局、朝まで楽しむことができましたね（笑）」