10年で日本の中間層の没落は加速した。増税による手取り減、物価高による実質賃金の目減り。ホワイトカラーはもはや「貧民」と言わざるを得ない苦況はどこまで深刻なのか。そこで年収500万円世帯の家計から限界値を算出。日本人ができる生活レベルを探った！ 日本の中間層はこの10年で大きく様変わりした。平均年収は’15年の440万円から’24年の426万円に微減し、物価変動を考慮した実質賃金は3年連続のマイナスを記録。ここ数年の賃上げ気運も中間層には届かず、年収500万円という日本の平均像の中流貧民化は進んでいる。 第一生命経済研究所の宮木由貴子氏によると、こうした日本人の中流貧民化は「長期的な不況による国力低下と、それに伴い国際競争力が弱まったことが社会背景にある」のだという。 今回、SPA！が実施した年収500万円を対象にした500人アンケートでもその結果は顕著だ。Q1の「10年前に比べて生活は苦しいか？」の問いに、77.4％が「はい」と回答した。Q2の「年収の変化」、微増でも年収が増えた人が46.8％を占め「変わらない」が25.8％いるにもかかわらず、生活が苦しいと感じているのだ。 これに対して「固定費の上昇が家計に占める割合が大きいのが主な原因」と宮木氏は指摘する。 「特に都市部では住宅費の上昇が顕著で、水道光熱費や税負担も重くなっています。たとえ手取り収入が増えたとしても、『可処分所得が増えた』という実感に繫がりにくい」 ’15年からの5年間で土地や戸建て価格は約8～12％上昇し、マンションは同期間で30％上昇。’25年現在も上昇傾向は続いている。次いで、中間層の家計を圧迫するのが食費だ。Q3の「苦しくなったと感じる支出項目」でも「食費」が77.4％と大半を占め、「水道光熱費」「生活日用品」が続く。 Q4の「節約項目」と比較してみても、「住宅費」はそう簡単に節約できない現実が読み取れ、食費や水道光熱費を節約することで、何とか生活している状況がよくわかる。