今季のベイスターズは前半戦を、貯金5で折り返した。最大で12あった貯金が5まで減ったのは少しもったいない気がするものの、勝率5割以上をキープして後半戦を迎えるのは6年ぶりのこと。 　さらに3位での折り返しは3年ぶり。三浦政権となってからは初めて“優勝”を狙える位置で後半戦に挑む。経験豊富なコーチ陣は、この状況をどう受け止めているのか。 　かつて“打ちだしたら止まらない”マシンガン打線の1番打者として大活躍した石井琢朗チーフ打撃コーチは、前半戦を振り返る。 「故障者がいたり、なかなかベストメンバーが組めないなかでのこの成績は正直、よくやっていると思います。とくに前半戦は開幕からしばらく1番に佐野恵太を起用してきた。（決して足の速いタイプではない佐野は）1番向きじゃないという声もありましたが、我々は根拠があって佐野を起用してきた。 　メジャーだと“2番最強説”とかよく言われるが、佐野は昨年リーグの最多安打を放った選手。であれば最も打席が回ってくる1番に一番いい打者を置くのはアリだと思っています」 　事実、前半戦を終えてファーム降格となったソト（かつて2年連続で本塁打王に輝いた長距離砲）や、2軍調整中のオースティンなど、外国人選手がスタメン固定されない前半戦は、ベストメンバーとは言い難い。 　一発の破壊力に欠ける今年のベイスターズが、これだけ戦えているのは、シーズン序盤から打点王を争い続けている牧秀悟と宮﨑敏郎の存在が大きい。さらに下位の6番あたりでコンスタントに安打を重ねてきた関根大気が1・2番に定着しはじめた5、6月は打線が噛み合いだし、交流戦初優勝を掴んだ。 　交流戦後の阪神戦で3連勝し、首位に浮上したベイスターズ。しかしそこから打線の歯車が、徐々に噛み合わなくなってきた。6月27日からの4連敗をはじめ、前半戦の直近18試合はすべて4得点以下。それでも投手陣が健闘を見せ、苦しみながら5勝1分けを記録しているのが救いだ。