川島の入社から遅れること10年。’03年秋にベイスターズの関連会社に入社した現・広報・コミュニケーション部長の青木慎哉（47歳）が興味深い話を聞かせてくれた。 「こうして’11年オフに誕生したDeNAベイスターズは、発足当初のチーム成績は悪かったですが、初年度に始まった『YOKOHAMA☆STAR NIGHT』が大きな転機の一つとなりました」 「YOKOHAMA☆STAR NIGHT」とは、来場したファンに特別ユニフォームを配布する夏の一大イベントで、DeNA元年から行われているこのイベントは、ベイスターズの夏の風物詩として今やすっかり定着した。 　自身も生粋のベイスターズファンだった青木が、ファン心理を代弁する。 「僕らが子供のころ、ホエールズやベイスターズのユニフォーム姿でスタジアムで応援するなんてことは考えられなかった。悔しいですが“セ・リーグのお荷物球団”と言われることもありました。ベイスターズファンの皆さんは肩身の狭い思いしてきているのです」 　思えばチームが最後にリーグ優勝、日本一を達成した1998年秋、歓喜に沸くオールドファンの多くは「まさか自分が生きているうちに優勝を経験できるなんて」と、大げさでなく喜んだものだった。 　ベイスターズファンのメンタルは、常勝チームのファン心理とは大きく異なる。青木は続ける。 「ベイスターズファンは、ひとつの勝利を何度も喜べるんです。勝った日は夜のスポーツニュースをハシゴして『あのプレー、よかったなぁ』と何度も噛みしめる。これは常勝球団のファンにはない独特な感情だと思います」