人口は減少する一方で、サルやイノシシ、シカなどの害獣が増えているという。 「作物が食われることで、作り手の意欲まで食われてしまう。害獣の数が増えたいちばんの要因は、ハンターが減ったこと。ハンターも年齢を重ねて、今では鉄砲ではなく杖を持ってますよ（笑）」 　時折冗談を交えて話す吉川さんだが、集落の現状は決して笑えない。住民の高齢化により、集落の環境整備ができなくなってきたのも問題だ。 　とはいえ「この町の出身で高知市内近郊に住んでいる若者たちが、週末になると道路掃除や畑仕事などを手伝いに戻ってくるんです。定住人口ではないけど、彼らのような“関係人口”がすごく支えになっている」と吉川さんは明るい笑みを浮かべる。 　関係人口とは、移住者でもなく観光客でもない、地域の人々と関わりを持つ人たち。大豊町と連携し地域の魅力を伝えることを目的に活動する高知県立大学「おおとよ探検隊」のメンバーたちもその一員だ。 「立川やすらぎ茶屋」という店を開き、クッキー販売を行う現地活動や立川地区の日々の様子をSNSで発信している。 「地域の方々が私たちの活動を温かく受け入れてくださり、一緒に地域を元気にしていこうという雰囲気が心地いいです」と、「おおとよ探検隊」副代表で大豊町出身の久保彩音さんは感謝を口にした。 　地域活性化を望む人たち同士の良好な関係こそが、限界集落が消えない一因だろう。