やっとの思いで空港に着いたAさんに、新たな問題が降りかかる。 無事両親たちと合流したのはいいものの、車内はまだ熱風が吹くのだろうか？ と不安を覚える。考えていても時間は過ぎるだけだし、とにかく出発しようと車に乗り込みエンジンをかけた。だが、様子がおかしい。 なんと今度は、エンジンがかからなくなってしまったのだ。 「なんで、どうして」とそこまで考えて、また嫌な予感がした。さっき走行中に煙が出てたけど、もしかしてオーバーヒート？ 「可能性は大いにあるなと思いました。とにかくここで途方に暮れていても仕方ないので、JAFを呼んで自分たちはタクシーでレンタカー屋まで戻ることにしたんです」 必死で空港まで運転したのに、努力が水の泡とはこのこと。 レンタカー屋に連絡をしたところ新しい車を手配してもらうことになったので、泣く泣くスタート地点まで戻る羽目に。 この時点で、時刻は15時を過ぎようとしていた。 17時過ぎ、Aさん一行がレンタカー屋に到着した。 約6時間前に出発したはずの地に仲間を増やして帰ってきてしまったAさんは、度重なるトラブルにすっかり疲れ果てていたそう。2時間あまりの遅刻はもう確定していたし、きっと後にも先にもどこでもドアがあったなら……と今日ほど考えた日はないだろう。 本来ならば、あと数十分後には顔合わせの会が開始される予定だったのだが、事情を説明したところ開始時刻をギリギリまで遅くしてもらえることになった。 「彼女と逐一連絡を取り合い、会場側も理解してくれたおかげで、僕たちが到着する時間とお店の閉店時間を考慮しながら調整してもらえました。本当に感謝しかありません」 そして、Aさん一行はお店側が待てるギリギリの時間になんとか到着し、無事に顔合わせの会も終了したという。 Aさんにとってはとてつもなく大変な出来事だっただろう。だが、両家とお店の連携の様子を聞くかぎり、不謹慎ながらこのハプニングが両家の絆を深めるきっかけになったようにも感じる。 なんにせよ、いろんな意味で「思い出に残るお祝いの席」になったことは間違いない。 ＜文・取材／沼里にほ＞ 1994年生まれ。ムーミンとパンクロックをこよなく愛する。高校卒業後に某アパレル企業に就職し、20代をアパレルに捧げる。退職後はフリーライターとして活動中。noteやX（@chi2608）でエッセイや料理レシピを投稿。ベジタブル&フルーツアドバイザー。