ニュースなどで頻繁に取り上げられる「あおり運転」。被害者の精神的苦痛は深刻であり、トラウマにもなりかねない。 　自動車損害保険を扱うチューリッヒ保険は今年、『2024年あおり運転実態調査』を実施。あおり運転をされたことがあるドライバーは72.5％であった。昨年の53.5％よりも大幅に上昇し、この半年間でも24.1％と多くのドライバーがあおり運転に遭遇していることがわかった。 　今回は、ドライブレコーダーの重要性を痛感した2人のエピソードを紹介する。 　田舎の夜道を走っていた竹田翔さん（仮名・30代）。背後から迫ってくるスポーツカーに気がついたという。 「急速に車間距離が詰まる感覚に、恐怖で胸が締めつけられました。周囲にほとんど明かりがなく、暗闇の中で冷静を保とうとしましたが、スポーツカーの運転は明らかに異常でした」 　1車線しかない道路では先に通すこともできず、ただ恐怖を感じながら運転を続けていた竹田さん。 「スポーツカーは何度も急接近しては、パッシングを繰り返しました。プレッシャーに押しつぶされそうになりながらも、心を落ち着かせて運転をしていました」 　ようやく前方には分岐が見えてきて、竹田さんは側道に入ることにした。しかし……。 「スポーツカーは私の後を追ってきました。エンジンやクラクションの音が、ますます迫ってきたんです」 　そして、目の前の道が急カーブに差しかかった瞬間……。 　竹田さんは慎重にブレーキを踏み、カーブを曲がり切ろうとしたのだが、後方で大きな音が鳴り響いた。 「振り返ると、スポーツカーが側道の脇にいたイノシシに衝突したようです。思わず目を背けました。イノシシはその場で動けなくなり、スポーツカーも大破していました」 　竹田さんはすぐに警察に連絡をした。しかし相手の運転手は、「仲間を呼ぶ！ 絶対に弁償しろ！」と怒鳴ってくる。竹田さんが恐怖を感じていると、そこに警察官が到着した。竹田さんと相手が、それぞれ別の警察官から事情聴取を受けることになったという。 「私はあおり運転のことも含めて、丁寧に説明しました。話を聞いた警察官が相手に確認すると、『証拠もないのに何言ってるんだ。名誉棄損で訴えるぞ！ ばかやろう！』と再び怒鳴りつけてきました」 　そこで竹田さんはドライブレコーダーのSDカードを警察官に渡した。すると、相手の態度が急変。「落ち着いて話しましょう」と言ってきたのだとか。 　しかしその後、警察のパトカーに連行されていったそうだ。 「お互いに怪我がなかったのは幸いでしたね。ドライブレコーダーの重要性を再確認した瞬間でした」