ニュースなどで頻繁に取り上げられる「あおり運転」。被害者の精神的苦痛は深刻であり、トラウマにもなりかねない。 　自動車損害保険を扱うチューリッヒ保険の『2024年あおり運転実態調査』によれば、あおり運転をされたことがあるドライバーは72.5％であった。2023年の53.5％よりも大幅に上昇し、半年間でも24.1％と多くのドライバーがあおり運転に遭遇していることがわかった。 　今回は、仕事帰りに“あおり運転”に遭遇した2人のエピソードを紹介する。 　仕事が終わり、帰宅するために車を走らせていた佐々木綾子さん（仮名・30代）。突然後ろから異常なスピードで近づいてくる車が目に入ったという。 「急いでいるのかと思ったのですが、私の車にぴったりとくっついて、車間距離をほとんどとらずに“あおり”はじめたんです」 　佐々木さんは焦らず冷静に運転を続けようとしたのだが、その車がどんどん近づいてきたため、“まるで追い詰められている”感覚に陥った。 「左に車線を変更して少し距離をとろうとしましたが、その車は私の横に並ぶと、右側から前に割り込んできたんです」 　驚いた佐々木さんは急ブレーキを踏んだ。しかし、その後も減速をしながら急ブレーキをかける行為を繰り返された。 「恐怖と混乱で冷や汗が流れました。前にはほかの車も多くて危険な状況だと思いました」 　そのとき、目の前をパトカーが通り過ぎ、あおり運転の車を止めたという。 「本当に運がよかったです。警察官がその車に近づいて運転手に声をかけました。運転手は反論していましたが、徐々に黙り込んでいきましたね」 　そして、さらに驚くべき事実が判明する。 「警察官が免許証の提示を求めたところ、なんと“無免許”だったんです」 　運転手は無免許運転のうえ、あおり運転をしていたため、警察官はその場で逮捕することになったそうだ。 「無免許の運転手に対して適切な処罰が課せられることを知り、ようやく安心できました。警察官に連れていかれる姿を見届けたとき、やっと恐怖から解放された気がしました」 　警察官からは、「お疲れ様です。もう大丈夫ですよ」と声をかけられた。 「その言葉に心からホッとしたと同時に、警察の迅速な対応に感謝しかありませんでした」