岸山さんと別れ、わたしはいったん部屋に戻った。

　コーヒーを飲みながら、これから起こるであろう教祖さま（荒磯さん）との戦いでの作戦を練る。
部屋の大窓から見下ろすマカオの街は、深い霧に沈んでいた。

　雨にでもなるのだろうか。

　勝敗確率50％の勝負に、実は緻密に練り上げるべき「作戦」などというものは存在しない。

　必要なのは、マネー・マネージメントだけである。

　――勝負の機微は、駒の上げ下げ。

　何回も繰り返し書いてきたが、ゲーム賭博における勝負卓上の「作戦」は、これのみ。

　敵が昇り調子のときにはベットを抑え、敵が落ち目のときにどかんと行く。

　どれぐらい、行くのか？

　今回は一本勝負で決めよう。

　ごちゃごちゃと、取ったり取られたりする長丁場は、現在のわたしの状態には向いていない。それは、わかっていた。

　一本調子に駆け上がり、そこから一気に蹴落とされた。

　それでも、現在地点が「もう」底である、との保証はない。

　底さえ打っていたなら、這い上がれる可能性もあるのだろうが、じつはまだ転がり落ちている途中で、「まだまだ」の二番底が待ち受けているかもしれないのだ。

　――もうは、まだまだ。まだまだは、もう。

　兜町格言だそうだが、これはゲーム賭博にもぴったりと当て嵌まる。

　というか、株取引だって、当たり前に博奕（ばくち）なのである。

　それにわたしはそもそも、「一撃離脱」を主戦法として、オオカミだのクマだのハイエナだのが群らがる博奕場で、これまで生き残ってきた。

　大舞台は、慣れた方法で演じるのが一番だろう。

　いくら、行くのか？

　これも決めた。

　一本、25万HKD（375万円）。

　その昔、まだ40歳代で勢いがあったころのわたしは、一手25万HKDくらいの勝負は、よく打った。

　勝ったり、負けたりした。

　総計してみれば、勝ったときの方が多かった、と思う。

　それゆえわたしは、いまでも息をしているのである。

　しかしそんなのは、戻らぬ夢のおさらい。ノスタルじじいの回顧録の部に属する。

　星霜を重ね、すっかりとしょっぱくなってしまった現在のわたしにとって、一手25万HKDの勝負は、ずしんと肚（はら）に響くほど大きい。

　でも、行こう。

　そう決めた。

　そして、岸山さんのように、「勝っても負けても、今回はこの一手で終了」としよう。

　このハウス到着時にわたしがした50万HKDのデポジットは、まだ手付かずでそのまま残っていた。

　したがって、たとえ25万HKDの大一番を失ったとしても、「『半ちぎり』で帰る」とする今滞在の「負け逃げの研究」の趣旨にはかなっている。

　これも、自分自身への言い訳だ。

　言い訳だけなら、無数に存在する。博奕では、どんな言い訳でも可能だ。

　しかし、負けることはあるまい、と無理やり自分を信じさせた。

　博奕は、とにかく信じるというところから始まる。

　そりゃそうだ。何の根拠もないものに、大枚のおカネを賭けていくのだから。

　大窓の外の霧が、大粒の雨に変わった。

　その大粒の雨が視界をさえぎり、マカオの街の灯は消えている。

　マリアナ諸島近海で発生した台風は、どうやら進路を西に向け北上中のようである。

　教祖さまは、このハウスだと通常、正午過ぎにゲーミング・フロアに降りてきた。

　それまで時間は充分にある。

　わたしは、バスルームにある大型ジャグジーに湯を入れた。

　頭の中を空っぽにして湯に浸かりたいのだが、なかなかそういうわけにもまいりません。

　泡を噴く湯船の中で手足を思いっ切り伸ばしていても、頭の内部は、妄想ばかり苦しゅうて。

⇒つづきはこちら
番外編その3：「負け逃げ」の研究（26）

～カジノ語りの第一人者が、正しいカジノとの付き合い方を説く！～
新刊 森巣博ギャンブル叢書 第2弾『賭けるゆえに我あり』が好評発売中

「あっ、あっ、ああっ」

　と、岸山さんが鼻から切ない声を漏らした。

　どうやらカードの横中央に、マークの影が出てしまったようだ。

　岸山さんが、全身全霊を籠めて絞っていたのは、サンピン（6か7か8）のカード。

　サンピンのカードなら、プレイヤー側は、4プラス6でゼロ、4プラス7で1、4プラス8で2の持ち点となる。

「ほぼ」絶望的な状態であろう。

　しかしここで空気を抜いてはいけない。

　バンカー側が3枚目の配札で7を起こし、プレイヤー側は持ち点ゼロでも「タイ」のプッシュ（＝引き分け）、あるいは持ち点1でも勝利となる可能性だって残されているのだ。

　カジノでは、なんでも起こる。

　すべての可能性が消去されるまで、諦めてはいけない。

　それじゃ、8のカードを起こし、プレイヤー側の持ち点を2にしたほうがいいのか、というと、実は8のカードを起こすのが、最悪だった。

　なぜなら、バカラの「3条件」で、プレイヤー側が3枚目で8を起こしたときのみ、バンカー側に3枚目のカードは配られない。

　したがって、この勝負クーは、バンカー側の勝利で決定してしまう。

　岸山さんの顔が、赤黒いものから蒼白なものにと変わった。

　だいぶん、空気が抜けてしまったようだ。

　そりゃ、そうだ。

　負けて、メルセデスEクラス・カプリオレ1台分の損失。

　勝てば、メルセデスSクラスが1台買えたのである。

「まだまだ希望はある」

　とは、わたしの励まし。

　はい、と頷いたものの、岸山さんの身体からすでに気迫は去っていた。

　どうやら、諦めちゃったようである。

　希望は諦めたときに、絶望に変化する。

　これは、カジノだけでの話ではなくて、日常生活あるいは諸事一般でも通用する心得だろう。

　あまり力も籠めずに、岸山さんはカードを更にめくった。

「アイヤア～ッ」

　と岸山さん。

　プレイヤー側3枚目のカードは、左右三点中央二点の8という最悪のカード。

　8であるなら、フィニートだ。

「バンカー・ウインズ、3オーヴァー2」　

　勝負に参加していないわたしにも、ディーラーの無感情な声が、遠くから響くように聞こえた。

「はい、これでアガリ」

　岸山さんが、席前に積まれたノンネゴシアブル（＝ベット用の）チップのすべてを、ディーラーに向けて押し出した。

　わたしが感動したのは、岸山さんが吐いた次の言葉だった。

「1万HKDをやられました」

　そうかあああ、すごいなあああ。

　確かにこの朝、岸山さんが手を出したのは、7クーだけである。

　賭金のダブルアップでツラを追い、7手目には64万HKD（960万円）のベットとなってしまったのだが、元をただせば1万HKD(15万円)のベットで始まった勝負だった。

　すなわち、7手目を落としても、失ったのは1万HKDのみ。

　でも、フツ―の人には、そうは考えられない。

　メルセデスEクラス・カプリオレ分のおカネを失った、と考えてしまう。

「昨日は17目のツラのおかげで、ベントレー・ミュルザンヌの新車1台分以上を勝たしてもらった。今朝は楽しんで1万HKDの負け。上等でしょう。さてこれから香港でビジネスです」

　岸山さんは、思い切りよく席を立った。

　こういった思考方式をもつ人のみが、カジノで大勝できるのであろう、とわたしは思う。

　いたく感じ入った。

　でも、それはそれで他人のおカネ。

　わたしには教祖さまへの復讐戦が、まだ残されている。

⇒つづきはこちら
番外編その3：「負け逃げ」の研究（25）

～カジノ語りの第一人者が、正しいカジノとの付き合い方を説く！～
新刊 森巣博ギャンブル叢書 第2弾『賭けるゆえに我あり』が好評発売中

　さて、バンカー側の持ち点は、「不毛の組み合わせ」ながら8プラス5イコール3で、考えうる最高得点だった。

　安堵の吐息をつきながら、ここで岸山さんはプレイヤー側2枚のカードをディーラーに投げ返した。

　バンカー側にナチュラルで「瞬殺」されていない。

　それだけでも、この局面では大変なアチーヴメントだったのだろう。

　まあそう書いても、バカラで大賭金（おおだま）勝負をしたことのない人たちには、わからない感覚かもしれないけれど。

　プレイヤー側の持ち点4。一方、バンカー側の持ち点は3。

　泥仕合（どろじあい）となった。

　この時点では、プレイヤー側が一応リードしている。

　しかしこの局面でどちらのサイドを握りたいか、と問われれば、人それぞれかもしれないが、わたしなら迷わずにバンカー側を選ぶだろう。

　コメカミにどす黒く浮いた血管が、岸山さんの激しい脈動を告げる。

　ずんどこ、ずんどこ。

　カード2枚では決着がつかず、3枚引きの勝負となった。

「プレイヤー」

　そう言いながら、ディーラーが3枚目のカードを岸山さんに向けて流した。

　バンカー側3枚目のカードは、まだシュー・ボックスから引き抜かれていない。

　なぜなら、バンカー側に3枚目の配札があるかどうかは、いわゆる「3条件」で、プレイヤー側の3枚目のカードの数字次第となるのだから。

　プレイヤー側3枚目が「8」の数字でない場合を除き、バンカー側には3枚目の配札がおこなわれる。

　これが、バカラの「3条件」だ。

　この「条件」の存在が、バカラを奥の深いゲームとしているのだが、これもバカラ・プレイヤー以外の人には理解できない部分だろう。

　あらためて肺の中を空気で充満すると、岸山さんがプレイヤー側3枚目のカードを右上角から絞り始めた。

　ゆっくりと。本当にスローに。

　斜めシボリである。

「脚」

　と岸山さん。

　脚がついたのは、微妙なところである。

　この局面でいちばん安全なのは、右上角になにも見えないモーピン（1か2か3）のカードなのだろう。

　持ち点が4だから、4プラス1、4プラス2、4プラス3と、それぞれ不安は残すものの、持ち点は上昇する。

　カードの横サイドに2点が現れるリャンピン（4か5）なら、最良だ。

　持ち点が8か9となり、そこで叩かれることは、まずあるまい。

　一方、横サイドに3点が現れるサンピン（6か7か8）は、最悪。

　それだと持ち点は0か1か2に低下して、当たり前なら負けを覚悟しなければならない。

　横サイドに4点が現れるセイピン（9か10）のカードは、持ち点が現状維持か微減で、敵がもう1枚のカードで自滅してくれるのを祈る局面となる。

　以上の理由によって、絵札やモーピンではなくて、「脚がついた」カードを起こしたのは、微妙なのである。

　岸山さんの顔が、赤黒く膨れ上がっていく。

　頬も膨らまして、すこしずつ絞り起こしているカードに、ふーふーと息を吹きかけた。

　二段目と中央のマークが飛んでいけ、という「おまじない」である。

　それらが飛べば、岸山さんが起こしているのは、リャンピンのカードと確定する。すなわち、「ほぼ」勝利だ。

「二段目、クリア」

　岸山さんが、自らを鼓舞するようにつぶやいた。

　セイピンのカードではない。

「チョイヤァ～ッ」

　とわたしの気合い。

　中央のマークが抜けていろ、リャンピンになれ、という声援だった。

　なにしろ、このクー（＝手）を仕留めれば、メルセデスのEクラス・カプリオレ2台が買える大勝負である。

　同車種を2台ももつ必要がなければ、同じメルセデスでもSクラスが購入できる。

　カードに息を吹きかけつつ、岸山さんが絞る。

　全身全霊を籠めて。

　1ミリの数分の一ずつ。

　本当に、スローに。

「チョイヤア～、チョイヤァ、チョイヤ、チョイ！」

　わたしも肚の底から応援する。

　わたしにとって岸山さんは、カジノでの軽い知り合いといった程度の他人だけれど、それでもハウスに勝たれるよりはずっといいのである。

⇒つづきはこちら
番外編その3：「負け逃げ」の研究（24）

～カジノ語りの第一人者が、正しいカジノとの付き合い方を説く！～
新刊 森巣博ギャンブル叢書 第2弾『賭けるゆえに我あり』が好評発売中