夏真っ盛り。現在は新型コロナの影響で外出を控えるべきだが、例年ならプールに海に……と、はしゃぎたい人も多い季節だろう。 「プールで勘違いして失恋したことがあるんです」 　そう話す女子大生の真緒さん（仮名・21歳）は、ある事件をきっかけに、以降は男性とプールに行けなくなってしまったそうだ。 　トラウマになった出来事は2年前の夏、大学1年の頃までさかのぼる。 「同じ大学の同じ学部に好きな人がいました。でも好きすぎて、LINEや電話はよくするんだけど、2人きりで遊ぼうって誘えなかったんです」 　そんな微妙な距離のまま夏休みを迎えることになってしまった。 「このまま約2ヶ月も会えなかったら寂しいし、他で彼女ができちゃうかもって焦ったんです。だから『みんなでプール行かない？』って、自分から誘ったんです」 　真緒さんと好きな男性を含め、合計6人の仲良しメンツで行こうということになった。男3女3で人数的にもちょうど良かったが、直前に女友達が行けなくなってしまった。 「2日前に夏風邪をひいてしまったんです。まぁそれは仕方がないし、5人で行くことになったんです。ただ、1人の男子が『男が余るから誰か女呼んでや』と言い出したんです」 　確かにレジャー施設に行くときは偶数のほうが行動しやすいというのもあるので、その気持ちはわからなくもない。この提案を受け、真緒さんは高校時代の友人を誘うことにしたという。 「私の好きな人は、磯山さやかさんみたいなぽっちゃりが好きなんです。だからあえて、菜々緒さんみたいなモデル体型の子を呼びました」 　真緒さんはまさにぽっちゃり体型で、実際に好きな人から直接「見た目はドンピシャかも」と言われたこともあるそうだ。 「本当にこのプールで彼との距離を縮めることに命がけだったんです。それが……」 　楽しみにしていたプール当日。菜々緒似の友人は、そのグループ内で真緒さんしか知らない状況。みんなが彼女に気を使い、話しかけていたという。 　しかしそのぶん、真緒さんが“ぼっち状態” になってしまった。