MLBでは自軍のパフォーマンスに苛立った選手が試合中に激高することはよくあるし、仲間同士が胸ぐらを掴み合うことも、ままある。前職のサンフランシスコ・ジャイアンツでこんな経験をした。 　試合中、内野手のベルとケントが互いの守備を罵りはじめた。チームメイトのボンズがなだめに入ろうとすると、「外野のお前は引っ込んでろ！」とボンズを突き返した。 　ケントは’00年のMVP、ボンズは計7回のMVP受賞者で、ベルに至っては祖父の代から3代続く生粋のメジャーリーガーだ。そんな彼らでさえ、感情のスイッチが入ると自制が利かなくなってしまう。バウアーはそんな日常のあるMLBで経験と実績を重ねてきた。 　コロナ直前の’19年、ボンズやケントと取っ組み合ったあのベルが、MLBシンシナティ・レッズの監督に就任した。旧知の仲間のメジャー監督就任のニュースは個人的に喜ばしく、以来、私はシンシナティ・レッズの試合をチェックするようになった。 　そんなある日、レッズに“球界きっての異端児”と名高い選手が移籍してきた。彼の名はトレバー・バウアー。 　そのバウアーの先発試合をDAZNで解説する機会があった。調子はあまりよくなさそうだったが、往年の山本昌や桑田真澄のカーブのような軌道を描くナックルカーブは、日本人投手のピッチングを見ているようで、バウアーに親近感を覚えるようになった。 　コロナの蔓延で短縮シーズンとなった翌’20年、バウアーは投手にとって最高の栄誉であるサイ・ヤング賞を受賞した。そのとき監督のベルが、バウアーをこう評したのだ。 「彼の勝利に対する貪欲な姿勢や、勝利を掴むための周到な準備は、誰もが真似のできるものではない。トレバーは受賞に相応しい投手だよ」