さらにDeNAの経営陣は、MLBのボールパーク（野球場）の視察に出た。心を打たれたのは横浜の姉妹都市で、同じく港町のサンディエゴにあるペトコ・パークだった。 　この球場は’00年代初頭に「ボールパーク・イン・ザ・パーク」のコンセプトの下、“公園の中にある野球場”をリアルに体現した球場で、試合のない日は公園と球場の境界（フェンス）を部分的に取り払い、市民の憩いの場として開放。試合のある日は、公園の外周にもぎり（ゲート）を設置し、公園全体がコンコース化される工夫が施される。 　試合の有無によって敷居の定義が変わり、球場の中から街が一望できる眺めもウリとなっていた。 　こんな球場を自前で用意できればチームのポテンシャルも拡大できる――。DeNA経営陣は、横浜スタジアムとの話し合いを重ね、友好的なTOB（Take Over Bid）でこれまで別だった横浜スタジアムの経営権を取得した。 　アクティブサラリーマンに突き刺さる二の矢、三の矢が次々と放たれた。ベイスターズオリジナルクラフトビール、ハマスタキャンプ、ビアガーデン。野球好きもそうでない人も、女性同士でも気軽に集まって楽しく過ごせる場所。 　従来型のプロチームがやりがちな「こっちを向かせる」アプローチとは真逆。ファンや街に寄り添ったベイスターズが、横浜と共存を始めた。数年前まで閑古鳥が鳴いていたスタジアムのチケットは、瞬く間にプラチナチケットとなり、今では12球団で最も入手が困難な球場のひとつとなった。 　事実、球団の観客動員数は’12年の117万人から’19年の228万人となる1.98倍を記録した。 　6割勝てば御の字のプロ野球興行で、最初に「負けたけど楽しかった」という雰囲気づくりに成功したベイスターズ。それは現在のチームづくりにも影響を与えている。 撮影／小島克典　写真／時事通信社
1973年、神奈川県生まれ。日大芸術学部卒業後の1997年、横浜ベイスターズに入社、通訳・広報を担当。'02年・新庄剛志の通訳としてMLBサンフランシスコ・ジャイアンツ、'03年ニューヨーク・メッツと契約。その後は通訳、ライター、実業家と幅広く活動。WBCは4大会連続通訳を担当。今回のWBCもメディア通訳を担当した。著書に『大谷翔平 二刀流』（扶桑社）ほか