──優勝前のお二人の活動について聞かせてください。児玉さんは演技に力を入れていて、今年の5〜6月には舞台にも出演されました。その間、赤羽さんは「KEN」として……。 赤羽：そうです、「KEN」。 児玉：アルファベット表記の。 ──8月に閉館した「よしもと有楽町シアター」で活動されていましたよね。芸歴20年にして、寄席公演の前説を担当されて。 赤羽：前説をやっていた男が数か月後にチャンピオンになるって、あんまりないですよね。 ──本当に。児玉さんは、赤羽さんの「KEN」としての活動をどう見ていましたか？ 児玉：ちょっと会っていないうちに金髪になって、金のジャケットを着て前説をやってる。その姿をSNSで見て「なんかえらいことになってるな」とは思いました。 赤羽：僕は焦ってたんですよ。児玉がお芝居をやっている2か月間、コンビの活動ができなくてスケジュールが真っ白だったので。そしたら当時の有楽町の劇場支配人から「とりあえずできることをやりましょう」と声をかけてもらって、本当に救われました。「前説と『KENちゃんブース』をやりましょう」と。 ──KENちゃんブース。 赤羽：もともと、有楽町のロビーでは占い芸人・ますかた一真が占いをやる「占いブース」を時々やっていたんですよ。それと同じように僕もブースを設置して、お客さんと1対1で接する。それが「KENちゃんブース」です。 児玉：こいつ、結局それですごく稼いだんですよ。 赤羽：正直、前説とKENちゃんブースをやった月に、サルゴリラを組んでからの最高月収をいただきました。 ──すごい！ 児玉：芝居が終わって帰ってきて、次のコンビの仕事がメトロンズ（サルゴリラ、ライス、しずるの3組による演劇ユニット）だったんです。そしたら「KENちゃんブースやりたいから、メトロンズの稽古、ちょっと減らせないか」とか言ってました。 赤羽：稽古期間は稼げないので……。