『キングオブコント2023』で史上最高齢の44歳で初の決勝進出。その勢いのまま優勝を果たしたサルゴリラ（赤羽健壱、児玉智洋）。4歳からの幼なじみは出会って40年、芸人になって20年で王者にたどり着いた二人のこれまでを振り返る。 ──『キングオブコント2023』決勝から数日経ちましたが（取材は11月上旬）、いまお二人はどんな状況ですか？ 児玉智洋（以下、児玉）：決勝前には考えられないようないろんな番組に出させてもらっていますけど、まだ興奮状態で。芸能人の方にお会いして「うわ、すげえ」と思ったりすることの連続で、全然冷静に考えることができていないですね。 赤羽健壱（以下、赤羽）：後々振り返ったら「あの頃はすごい期間だった」と思うだろうな、という日々を過ごさせてもらってます。 ──決勝後、松本人志さんとも食事会をされたとか。どんな言葉をかけられましたか？ 児玉：松本さん、ふだんはあまり自分が出ている番組を見ないらしいんです。でも、今年のキングオブコントについては「今回は録画すればよかった」と言ってくださって。 赤羽：褒めてくださる言葉がおしゃれですよね。そんなふうに表現してくれたこともうれしかったです。 児玉：エレベーターに一緒に乗ったんですけど、松本さんが流れで僕の肩をやさしく拳で叩いてくれたんですよ。それはもう、「うわあ！」となりました。 赤羽：横で見ていて「友達が松ちゃんに肩叩かれてる！ すげえ！」と思いました。 児玉：もうそれだけでめちゃくちゃうれしかったですね。 ──お二人は幼稚園からの幼なじみで、お笑い養成所にも一緒に入ったそうですが、コンビではなくて、トリオとして芸人人生をスタートされたんですよね？ 児玉：NSC（吉本の養成所）在学中に滝野元気という男と3人で「ガッチャ」というトリオを組みました。NSCで出会って仲良くなって、ずっと3人でいたんですよ。一緒にいるのが楽しいから、そのままトリオ組もうって。 赤羽：深く考えて決めた感じじゃなかったよね。本当にノリで。 児玉：僕ら東京出身なので、芸人になろうと思ったときも「強い決意を持って上京する」とかがなくて。ただ楽しいだけで進んできちゃったんですよね。 赤羽：滝野は京都の人で、関西弁のツッコミがめちゃくちゃうまくて。僕らがわーっとふざけているところに滝野がツッコんでくれるのが、いままで体験したことがなくて楽しかったんですよ。だからふだんの会話をそのまま漫才にしてやっていました。