五十嵐さんは待ち合わせたホテルのフロントで支払いを済ませ、2人は会社近くのカフェで朝食をとり、いつも通りの時間に出勤しました。しかし、フロアに入った瞬間、社員たちの雰囲気がいつもとは違い、なんだか冷たい視線を向けられているような気がしたそうです。 「とりあえず席について様子を見ていたのですが、どうやら部下である石川くん（仮名）という男性社員が、僕と遠野さんがラブホテルから出てくるのをたまたま目撃していたようでして……。それを不倫だなんだと面白おかしく流していたことがわかりました。しかも2人一緒に出勤し、遠野さんのほうは昨日と同じスーツを着ていたもので信ぴょう性が高まってしまったんですね……。この点は完全に私の配慮不足でした」 　石川さんは、以前五十嵐さんから業務態度についてたびたび注意を受けていて、それを根に持っているようです。それ以来、反抗気味な態度や無視など、大人げない態度をとるようになり、彼にとって今回の目撃は、絶好の反撃チャンスだったようです。 　そんな雰囲気を変えたのは遠野さんでした。遠野さんは周囲の人に、昨日から今朝までの経緯を全て話すと、それを聞いた社員たちは納得していつもの雰囲気に戻ったオフィス。 「ホッとしていたところ、突然、遠野さんが『石川さんも昨日は帰れなかったんですか？ 彼女さんとお泊まりなんて仲良しですね』と、唐突に彼に話しかけたのです。すると石川さんの顔がみるみる青ざめていくのがわかりました」 　 　それと同時に怒りの表情で石川さんに詰め寄る平野さん（仮名）という女性。彼女は遠野さんと同じ部署で、実は周囲の面々も知っている石川さんの彼女でした。その平野さんいわく、昨日は石川さんに用事があると言われ、自宅で1人で過ごしていたとのこと。つまり石川さんは、別の女性とラブホテルから出てくるところを遠野さんに目撃されていたのです。 「遠野さんの仕返し発言で、完全に意気消沈した石川さんですが、平野さんはその日早退することになり、石川さんも午後から彼女の後を追ったそうです。遠野さんの発言のインパクトがあまりにも強かったため、彼女も少し反省しているようでした」 　結局、その後、五十嵐さんを陥れようとしていた石川さんは彼女を失い、部内での評判も大きく落ちたことが原因で、会社にも居づらくなったそうです。 ＜TEXT／ベルクちゃん＞ 愛犬ベルクちゃんと暮らすアラサー派遣社員兼業ライターです。趣味は絵を描くことと、愛犬と行く温泉旅行。将来の夢はペットホテル経営