ワールドシリーズ（WS）に日本シリーズ。野球ファンにはたまらない季節がやって来た。 　アメリカではこの時期になると「オクトーバー・ベースボール（10月のプロ野球）」というフレーズをよく耳にする。頂点を目指して最後の大舞台に挑む“選ばれし男たち”は、長いペナントを勝ち抜いたリーグ王者の証。ゆえに「オクトーバー・ベースボール」という言葉には、彼らへの称賛が含まれている。 　この秋は、日本もアメリカも、「ジャイアンツ」が熱い。 　サンフランシスコ、東京の両ジャイアンツが、リーグ優勝決定シリーズで、共に崖っぷちまで追い込まれてからの3連勝で、逆転優勝を決めたのは、記憶に新しいところだ。 　日米両国で同じニックネームを持つ球団は、現在「ジャイアンツ」と「タイガース」の2球団だけ（以前は「ブレーブス」が含まれたが、日本は消滅）。 　そして、日本シリーズよりひと足先に開幕した今年のWSは、奇しくもジャイアンツ対タイガースの初顔合わせだ。 　ワールドシリーズと聞くと、どこか遠い世界の話と思えてしまう我々にとって、今年のWSは、巨人阪神を連想できる少し身近な組み合わせだろう。（現在ジャイアンツが2連勝） 　日本シリーズが誕生した1950年以降、日米両国のジャイアンツが揃ってワールドシリーズ・日本シリーズまで勝ち上がったのは過去3度（’51年、’89年、’02年）ある。 　いずれの年も東京ジャイアンツはシリーズを制したが、本家サンフランシスコは3度とも敗退。一方で日米タイガースによる揃い踏みは、過去一度もない。今年こそは、史上初となる「日米ジャイアンツのダブル優勝」となるだろうか？ 　さて、10月のベースボールを戦った男たちには、球団からのご褒美として、優勝リングが贈られる風習がある。勝者はWS王者／日本シリーズ王者。敗れたチームも立派なリーグ王者のリングが贈られる。筋骨隆々の男たちが、このリング欲しさに戦を続けるだけあって、特に本場アメリカのリングはモノが違う。 　チームスタッフとして’98年の横浜ベイスターズで日本一、’02年のサンフランシスコ・ジャイアンツでリーグ優勝を経験した小島克典氏（39）のリングを比較すると、その差は一目瞭然だった。プラチナ製の日本一のリングももちろんカッコイイが、ダイヤが散りばめられたSFのリングはWSで敗れた年のモノ。WSの勝者に贈られるリングがどれほどスゴイかは、想像に難くない。 　25日のドラフト会議では、アメリカのメジャーを志す姿勢を見せた花巻東高の大谷翔平投手。アメリカでは100人の新入団選手が5年以内にメジャーに昇格できる割合は、1人から2人と言われている。 　WSの舞台も華やかなリングも、厳しき世界だからこそ。どうか若きチャレンジャーには悔いのない10月の決断を下してほしい！ ＜取材・文／NANO編集部＞ 海外サッカーやメジャーリーグのみならず、自転車やテニス、はたまたマラソン大会まで、国内外のスポーツマーケティングに幅広く精通しているクリエイティブ集団。「日刊SPA！」ではメジャー(MLB)・プロ野球(NPB)に関するコラム・速報記事を担当