LGBTという言葉が注目を集めて久しい。ゲイやレズなどの同性愛といえば、昨今では渋谷区をはじめ、全国各地の自治体で「同棲パートナーシップ証明書」が交付されるようになった。テレビなどのメディアでもLGBTタレントは増え続け、その存在が親しまれるようになってきた。しかし日本は、まだまだその認知度や受け皿においては発展途上国である。 　ニューハーフたちのメッカ、いわば先進国であるタイランドでは、彼らを“レディボーイ”と呼ぶ。マクドナルドの店員から飛行機のCAに至るまで堂々とニューハーフ（レディボーイ）が採用されているなど、お国を挙げて寛容な方針がとられている。 ⇒【写真】はコチラ https://nikkan-spa.jp/?attachment_id=1329373 　そんなタイのレディボーイがいかに美しいことか……。ナナプラザなどの歓楽街では、日本人のおじさん観光客が女性と間違えてペイバー（お持ち帰り）してしまいドヤ顔で去っていく姿を幾度となく目撃してきた。かくいう私も間違えちゃって何度かレディボーイをお持ち帰りした経験がある。とはいえ、現地の女性でさえ「タイのレディボーイはカワイイ！」と豪語するほど。そう、レディボーイのなかには、もはや注意していてもわからないぐらい驚異的な美しさを誇るコもいるのだ。 　今回は私が出会ってきたなかでも特に美しいタイ人レディボーイを紹介したい。彼女（彼？）の名はナップちゃん。現在は、日本の下呂温泉で働いている。 　果たして、彼女はなにを考え、どのような経緯でタイから日本に移り住んだのか。そして、いまの生活はどうなのか。その生き様を直撃してみた。 　……と、その前に、まずはナップちゃんとの出会いから説明したい。私はタイの首都・バンコクに住んでいるフォトグラファーだ。彼女と知り合ったのはマッチングアプリのティンダーがキッカケだった（日本と同様にタイでも流行っている）。 　私は普段から、そこで作品撮りのモデルを探しているのだが、“LIKE”が限度いっぱいになるまで右スワイプをしまくっていると、夜には5～6人の女性から反応がある。そこで意気投合したのが“レディボーイのナップちゃん”というワケだ。 「僕とフォトセッションをしないか？」 　ある日、サイアム・スクエアの近くで落ち合うことになり、彼女の姿を見て驚いた。レディボーイであることは事前に知っていた。だが、物静かな雰囲気から妖艶なオーラを漂わせ、元は男性である事を忘れてしまうほどの美人だった。 　なぜ撮影を快諾してくれたのか。当時、彼女がこう語ったことが印象的だった。 「レディボーイはタイで受け入れられてはいるけど、あまりプラスではないの。人々の目は、まるで腫れ物を見るかのよう。だから、レディボーイの素晴らしさを世界の人たちに伝えたい。私たちが美しい世界で生きていることを知ってもらいたいの」 　実際にナップちゃんはレディボーイのミスコンテストにもエントリーしており、様々な賞を獲得している。あるときはファッションブランドのモデルをこなしたり精力的に活動する傍ら、チャオプラヤー川のそばで家族が経営しているレストランを手伝っていた。 　何度か彼女とフォトセッションするうちに、誕生日会やレストラン兼自宅にも招かれるようになった。チャオプラヤー川に面しているだけでなく、船着場であることから多くの客船が往来しており、レストランは繁盛していた。その裏には大きな母屋があり、ナップちゃんはレディボーイフレンドたちと数人で同居生活を送っていたのだ。