職場でも責任ある立場となり、本来はバリバリ稼いでいるはずの40代サラリーマン。一方で住宅ローンや教育費、さらには介護費用などでカネのかかる時期でもある。ところがそんな40代の年収が右肩下がりで減少しているのだ。 　国税庁の「民間給与実態統計調査」によると、平成12年には520万円を超えていた40代後半の平均年収は22年には480万円程度に、同じく40代前半の平均年収は510万円超から470万円弱に減少している。率にすると40代後半はマイナス8%、40代前半ではマイナス9.5%にもなるのだ。同時期の20代前半の下落率はというとマイナス5%強。働き盛りで、その分給与の高い40代が給料カットのターゲットになっている構図がよく見える。 　今回我々は年収が2割以上下がった人を対象にアンケートを行った。まずは収入が減った原因を聞いてみると、（1）給料カット(残業代、ボーナスのカットなど)、（2）会社都合による転職、（3）自営業の業績不振、（4）自己都合による転職、（5）独立して自営業に、といった理由が上位を占めた。転職や独立も含まれているが、「転職せざるを得なかった」、「リストラの末に独立したがうまくいかず……」など、やむにやまれず会社を離れた姿が浮かんでくる。 　さらに年収が減って真っ先に減らした出費は?との問いには、（1）外出全般、（2）小遣い、（3）趣味、（4）食費、（5）貯金・保険、といった回答が寄せられた。ここからは、休日も家に引きこもって節約に励む、悲しい週末の過ごし方が見えてくる。 　SPA!4/3発売号「衝撃！40代の貧困化が止まらない」では、突然の年収ダウンで困窮する40代の実像を追った。明るい兆しの見えない経済環境の下、将来を考える一助にしてもらえれば幸いである。　＜文／週刊SPA！編集部＞