母親が赤ん坊に授乳するために必要な器官「乳首」。しかしなぜ、授乳する可能性のない我々男性にも存在しているのだろうか？　誰しもが一度は抱いたことのあるこの疑問をさまざまな角度から徹底検証してみた！ 　男の乳首になど、女性は興味を持たないのではないか。 「多くの女性は、男性の乳首にエロスを感じてるはず」 　そう断言するのはイケメン評論家の沖直実氏。 「イケメンスポーツ選手の半裸が多数掲載された写真集の監修をしたのですが、面白いほど売れました。男性が女性のグラビアを見るのが好きなように、女性だって男性の肉体を楽しみたいという欲求を当然持っています。’04年のテレビドラマ『ウォーターボーイズ』は、旬のイケメン俳優たちが惜しげもなく半裸をさらしたことで、世の女性たちが乳首の大切さを発見するきっかけになりました。 　日常生活でも、男性の乳首は、ジムのプールや趣味のフットサル、バーベキューなどの場面で、ちょっとした瞬間にポロリしやすい。そんなときに見える男性の乳首は、女性にとってエロスの入り口。着衣状態だとしても、例えば同僚男性の乳首がシャツから浮いていたら、絶対チェックしていますね。場合によっては、女子会でネタにする場合も……」 　どんな乳首が好まれるのか？ 「毛が生えていたり、プツプツがあったりする乳首が苦手な女性はいるかもしれませんが、男性側が筋トレして胸筋をつけることで嫌悪感の大部分をカバーできると思います。 　男性が女性のおっぱいを乳首だけでなく大きさとあわせて評価するように、女性は胸筋と乳首のセットで男性の肉体を愛でている。筋肉は乳首を魅力的に見せるアイシャドウのような役割を果たしてくれます。ラグビーの五郎丸歩選手や俳優の竹内涼真さんのブレイクに見られるように、近年は肉体派の男性の需要が急上昇。 　実は胸筋をつけるほど、乳首の位置は下になっていきます。多くの女性は、努力なしの乳首よりも、筋トレや練習で位置が変わったようなバックボーンが見える乳首に悶えるのです。」 【沖直実氏】 イケメン評論家として多数のメディアに出演。ラジオアナウンサーや司会をしながら、’04年からはイベント「いい男祭り」を開催。監修本に『熱狂！ リオ五輪イケメンファイル』（ビジネス社刊） ― ［オトコの乳首］はなぜあるのか？ ―