あまりにもストロングゼロが好きすぎる僕を喜ばせようと、友人一同がお金を出し合い、サプライズで1000本のストロングゼロを贈ってくれたことがあった。配達業者の人が酒屋でも始めるンすか、とか言っていたのが印象的だった。 　ストロングゼロ1000本だ。こりゃ一生かかっても飲みきれないぞと、そら恐ろしくなったけど、なんてことはない1年も持たずにぜんぶ飲みきってしまった。いまはサプライズ第2弾が贈られてこないかなと切望する毎日だ。 　ストロングゼロは2020年に大幅なリニューアルが実施された。シルバーを基調としたデザインから白を中心としたデザインに一新し、味のほうも大幅にリニューアルされたのだ。もともとありえないレベルの美味であると考えていたけど、このリニューアルによりさらに味わいが向上し、もはや神の領域に手がかかるところまできていた。神殺し、ストロングゼロである。 　ただし、こういったリニューアルは必ずしも喜ばれることではない。頭の固い古参気質な人などはことあるごとに変化を嫌い、前のほうが良かった、みたいなことを言い出すことがある。そういった不満の声は積極的にクレームとして表出するが、称賛の声はなかなか届かない。 　それでSUNTORYの人が委縮してはいけない。そう考えた僕はリニューアルされたストロングゼロを飲んだ直後にサントリーに電話したことがある。お客様センターみたいなところだ。普段はクレームなどがガンガン届いているであろう場所だ。 「マジで、リニューアルしたストロングゼロ最高でした。なんていうか前の状態でも最高だったのにそれ以上を目指すって半端ないと思いました。感動しました。もうストロングゼロはお酒ではないですよ、人生ですよ」 　僕も興奮しすぎていて微妙に何を言っているのかわからない。 「ありがとうございます」 　オペレーターの人も半笑いだった。 「あと、どうしても今回のリニューアルに際して味を研究した人にお伝えいただけたらと思うんですけどいいですか。はい。『また神殺しに一歩近づきましたね』そうお伝えください」 　完全に頭がおかしい客だ。これならクレーム電話のほうがまだマシかもしれない。 　さて、そんなストロングゼロを心から愛する僕だが、もちろん、愛しているのは僕だけではない。ストロングゼロの売り上げは右肩あがりに伸びており、2010年から2020年にかけて約6倍という驚異的な伸びを見せている。つまり、多くの人に愛されているのである。