中国・北京で行われた冬季五輪が終わった。良くも悪くも色々なことがあった今回の北京五輪だが、この冬季五輪では、何故か競輪ファンが楽しみにしている競技が存在することをご存じだろうか。 　その競技はショートトラック。楕円系の周回コースを複数人で滑りながら着順を競う競技だが、レース形態が競輪に非常に酷似しているため、競輪ファンが4年に一度待ちわびている競技なのだ。スタートからの位置取り争い、風圧を考えた一列一本棒の展開、仕掛けのタイミング、いずれをとっても競輪にかなり近い。脚をつかってスピードを出す点も共通項なので、バテを考慮した仕掛けが一致するのも当然なのだ。 　そのため、実はショートトラックの五輪代表だった選手がその後競輪選手に転向する例が結構ある。長野五輪での金メダリスト・西谷岳文選手は現在競輪で現役の選手。銅メダリスト・植松仁選手も2010年までS級の競輪選手として活躍していた。そして、ショートトラックではないがスピードスケートでソルトレイク五輪8位入賞していた武田豊樹選手がG1・7回、GP1回の優勝を誇るトップ選手として今でも現役だ。 　これだけ転向例があるため、競輪ファンとしては違う種目でありながらレースも選手も注目するのがショートトラックなのである。 　そして今年、ショートトラックの女子1500m順位決定戦で事件は起こった。決勝には惜しくも進めなかった菊地純礼選手が順位決定戦で1着となり、8位入賞を果たしたレースだが、序盤超スローの展開から、菊池選手が早めに仕掛けた結果、単騎で1周分集団に追いついてしまい、あとは集団の後ろで風圧を避けながら追走するだけで1着になるという「他全員を周回遅れ」にしたレースが話題となった。

【#北京オリンピック】速報#ショートトラック
女子1500m順位決定戦

🇯🇵#菊池純礼 選手はスローペースな展開から抜け出し、全選手を周回遅れにする勢いでフィニッシュ。見事8位入賞を果たしました。

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— gorin.jp (@gorinjp) February 16, 2022