インターネットを通じてさまざまな情報やコンテンツに触れられるようになり、誰でも気軽に発信することができる社会になった今、デジタルネイティブなZ世代の若手アーティストたちは、かつてない自由な表現の世界で多様な形で活躍を魅せている。 　本連載では、同世代でアートについて学び、表現している1人として、大学院に通いながら自身で立ち上げたアイドルグループのプロデューサー兼メンバーとして活動している私、えんじてゃ（@noidol_teya）が彼らの物語に耳を傾け、アートが彼らの人生にどのように絡み合うのか？　また直面する苦悩や、創作を続ける理由に迫る。 　今回話を聞いたのは、東京藝術大学芸術学部デザイン学科に所属する流太さん。言わずと知れた日本最難関の美術大学に通う彼は、もともとは静岡大学に通っていた。絵を描くことも趣味ベースで、美術予備校に通うまでは未経験だったという。国立大学に通っていた彼が“安定した人生”を投げ打ち、アートに向き合うようになった過程に加え、現在の生きざまについて語ってもらった。 　初めて絵を描いたのはいつなのかと尋ねると、少し悩む様子を見せた。小学生の時には既に絵を描くのが好きで、得意だったという。物心ついたころからひとりでに絵を描いていた流太さんは、こんなふうに自分を俯瞰する。 「東京藝大の教授も言っていましたが、藝大生は『幼少期から大人になるまで、自身の創作に対してたまたま批判的な意見を受けなかった人たちの集まり』なんですよ。もちろん自分もそのなかのひとりで、周りに自分の作ったものを褒めてくれる人が多かったんです。運動が苦手だったこともあり、絵を描くことは、自尊心の形成に重要な役割を担っていたと思います」 　だが、中学生時代に学業成績が優秀だった流太さんは、地元である島根県内の「偏差値の高い高校」へ進学した。これまで絵に親しんできた人生はそこで一時停止し、美術の道から遠ざかっていく。 　一方で、辛酸も舐める経験も。学業成績順に振り分けられたクラスのうち、進学クラスと普通クラスを行き来した。勉強に対して「躓いた」というこれまでになかった認識を持たざるを得なかった。 　もちろん高校にも美術部はあったが、体験入部止まり。絵が好きだという気持ちがあったものの、粛々と絵を描く雰囲気が魅力的に感じられず、本入部には至らなかった。美大進学も視野に入らなかったという。 「美術系の道に興味はあったのに、とても現実的だとは思えなかったんですよね。周囲には美大に行く友人もいなかったし、高校の先生からは国公立大学以外を勧められませんでした。興味本位でネット上で藝大の合格作品を検索しましたが、作品のクオリティの高さに驚いて……。こんなにうまくなれるわけがないし、自分とは世界が違うと思ったんです」