人生や仕事における“変化に適応する重要性”を、2匹のネズミと2人の小人の寓話で説いた『チーズはどこへ消えた？』。全世界で累計2800万部、日本でも400万部を突破した大ベストセラーだ。IBMやアップルなどの有名企業が社員教育に採用し、「ビジネスマン必読書」として長く読まれる同書に、19年ぶりの続編『迷路の外には何がある？――「チーズはどこへ消えた？」その後の物語』が登場した。 　シリーズ2冊を含め、スペンサー・ジョンソン著作の多くで翻訳を手がける門田美鈴氏は、同書の魅力を「成長するために必要な人間の心理を、普遍的な物語として自然な流れで展開している点で、とても優れている」と評する。しかし一方で、実は当時の担当編集者を含め、ここまでのヒットは誰も予想していなかったという。 「バブル崩壊後、アメリカから大量にビジネス書が入ってきたんです。このときも2冊同時に翻訳を頼まれ、短いほうから仕上げようと手をつけたのが『チーズは～』でした。その後、翻訳原稿を編集者に納めてからも1年ほど音沙汰がなかったので……もう出ないのかな？と思ったほどでした（笑）」 　ところがその後、ソニーの出井伸之元社長が愛読書として紹介したことで話題沸騰。当時は翌月の家賃の心配をしていた門田氏の生活も、本の売り上げとともに好転していった。 「この仕事がきっかけで翻訳のオファーも増え、ささやかですが中古住宅を買うことができました。両親を呼び寄せ、最終的に看取ることができたのは、間違いなくこの本のおかげです」 　前作の大ヒットの要因を「変化が求められる時代に合っていた」と分析する門田氏。『チーズは～』で語られなかった疑問が解消される続編もまた、時代に求められて誕生したのだろう。