──結婚・恋愛についてお伺いします。過去のインタビューでは「30代のうちに結婚したい」と答えていたり、一方では番組内で「仕事に没頭しているから恋愛どころではない」とコメントしています。現在の気分はいかがですか？ ソニン：結婚願望はあります。それは客観的に自分の人生を捉えたとき、「パートナーとともに人生を歩む」という経験をしたほうがいいと思うから。「自立する」ということに関しては昔から得意だったと思うんですけど、「人生をシェアする」「お互いに支え合う」という部分は通っていなかったんですよね。 ──それはルームシェアじゃダメなんですか？ ソニン：ダメってことはないけど、子供も欲しいですし。出産のことを考えると年齢のことも少しは意識します。ただ恋愛に関しては自分からガツガツいけるほうでもないので、特に焦ってはいないんですけどね。パートナーを持ったほうが自分の人生がもっと楽しくなるかなという感覚があるんですよ。 ──コロナの影響で、エンタメ業界は大きな打撃を受けました。ソニンさんもようやく舞台での活動が復活しましたが、立ち止まっている間に考えたことも多かったのでは？ ソニン：いろいろ考えましたね。考えすぎて自分でもよくわからなくなるくらいまで考えました。だけど、考えているだけじゃ何も変わらないですから。とにかく家の中でも活動しようということで、まずはボランティアのプロジェクトに参加しました。 　それから休止状態だったYouTubeチャンネルも再開させた。ところがYouTubeを録り始めたら、その瞬間からいきなり忙しくなっちゃったんです。下手したら普通に仕事しているときよりもはるかに忙しい状態。もう毎日が寝不足で（笑）。 ──まったく自粛期間にならなかった（笑）。 ソニン：YouTubeって、やることが無限にありますからね。カメラをセッティングして、画角を決めて、照明を調整して、ファイルにして送信して、ときには自分で動画編集して、自分で音も撮って、ソフトの使い方がわからなかったら勉強して……。 　今までプロの人たちがサポートしてくれていたことを、すべて自分1人でこなさなきゃいけないわけです。これはしんどいですよ。だから毎日、専門のスタッフさんに感謝していました。エンジニアさん、編集の方、照明の方……プロの方がいるからこそ、私は舞台や歌やインタビューに集中することができたわけで。コロナ前以上に感謝の気持ちを持って仕事の現場に向かっているのはたしかです。 ──さて、久しぶりのシングル『ずっとそばにいて』が10月にリリースされます。なんと作詞・作曲はつんく♂さんですが、これはソニンさん自身のリクエストだったとか。 ソニン：デビュー20周年ということで私にとっても特別だったし、やはりここは原点回帰するべきなんじゃないかなと考えたんです。オファーを受けていただけるか不安だったんですけど、ありがたいことに曲を書いていただけることになりまして。どういうコンセプトにするかということに関しては、私のほうから「『カレーライスの女』のアンサーソングでお願いします」と伝えました。 ──つんく♂さんは曲提供だけでなく、やりとりもしたんですか？ ソニン：何度も、スタッフチーム交えてやり取りしました。というのも、歌詞、テンポ、楽曲のアレンジ……本当にギリギリまで変更していったんですよ。その中で、つんく♂さんから「どういう気持ちでこの曲を書いたのか」「ソニンのデビュー20周年への想い」などを記した長い文章が届いたんです。 ──うわぁ、それは読みたいですね。 ソニン：すごく熱い文章でした。デビューした頃から私のことを親目線で見守ってくれていたことが伝わってくるんです。ミュージカルや舞台に活動の主軸を移してからは、つんく♂さんとお仕事で一緒になることもなかった。 　でも、その間もずっと気にしてくださっていたみたいで。そういうことを踏まえて、この『ずっとそばにいて』は、つんく♂さんから私への祝福メッセージになっているそうです。本当に私も感激したし、このメールを読んだスタッフも泣きそうになっていました。 ──最後に今後はどのような道を進んでいきたいか、ビジョンをお聞かせください。 ソニン：SPEEDさんのライブを観て「私も人を感動させたい」と思ったのが20年以上前のこと。それからいろいろありましたが、根本的なところは今も変わっていないんですよ。いまだに「人を感動させたい」「みんなを元気づけたい」「生きる活力になりたい」と考えています。もうこれは私の一貫した信念ですね。 ──初心をいまだに忘れていないということですか。 ソニン：アイドル、女優、ミュージカル……ジャンルはまるで関係ないように見えても、全部が自分の中では繋がっているんだと思う。これからも表現者として「人のため、世のためにになりたい」と考え続けるのは変わらないでしょう。周りからは「もっと自分のために何かやったら？」と心配されることもあるんです。 　だけど、この「人に喜びを与えたい」という考え方が私の原動力なんですよ。究極的な目標としては、「愛情」とか「優しさ」とか温かい感情を伝えられる人間になるということ。人に喜びを与えるスペシャリストになりたいですね。 ＜取材・文／小野田 衛　撮影／丸山剛史＞出版社勤務を経て、フリーのライター／編集者に。エンタメ誌、週刊誌、女性誌、各種Web媒体などで執筆をおこなう。芸能を中心に、貧困や社会問題などの取材も得意としている。著書に『韓流エンタメ日本侵攻戦略』（扶桑社新書）、『アイドルに捧げた青春 アップアップガールズ(仮)の真実』（竹書房）。