近年、インスタ映えを狙う若い女性を中心に人気を博した「ナイトプール」。ライトアップされた幻想的な空間や、DJが選曲するおしゃれな音楽、女子ウケ抜群なフォトスポット……。ナイトプールは、まさに“大人の夜遊び”として定着していた。だが、昨年から続くコロナ禍。いま、どうなっているのか？ 【画像をすべて見る】⇒画像をタップすると次の画像が見られます 　“元祖ナイトプール”といえば、ホテルニューオータニである。今回は、ブームの火付け役と言われ、ホテルニューオータニのナイトプールを長年にわたって企画、プロデュースをしている株式会社クリエイティブプロジェクト代表の畠山 浩行さんに、ナイトプールの変遷や、コロナ禍での今後について聞いた。 　畠山さんはニューヨークでの留学経験があり、現地でアートマガジンの編集に携わっていたそうだ。 　そこでさまざまなカルチャーに造詣を深めるようになり、いつしか「自分の見たい世界を創造する」ようなクリエイティブに憧れを抱くようになった。 　留学中はアメリカを巡る旅にも出かけ、日本とは違う空気感に触れるなかで目に留まったのが「まるで“オアシス”のようなプールの存在」だと畠山さんは顧みる。 「アメリカを車で横断している際に気づいたのは、ロードサイドにあるモーテルの中にポツンとプールがあることでした。特に印象深かったのが、LAのパームスプリングスという街にあるモーテルのプール。高級ホテルとは違うリーズナブルなモーテルでさえも、パームツリーが生い茂り、自然に囲まれながらリラックスできる空間が広がっていたんです。 　ここでしか味わえない非日常感や独特のクールさに、すっかりやられましたね（笑）。この雰囲気を東京に持ってきて、プールを軸にブランディングできないかと考えたのがナイトプールを企画した原体験になっています」 　バブルが終わり、まもなく21世紀を迎えようとする1990年後半、畠山さんは「海外に向けて、もっと東京を魅力的な場所としてアピールしたい」という想いを抱くようになった。 　海外のカルチャーを日本へどう持ってくるかと考えたとき、アメリカ横断時に出会ったプールに着目したというわけだ。 　そして、1999年に日本初となるナイトプールをホテルニューオータニで企画、プロデュースすることになる。 「当時のナイトプールはあくまで宿泊者向けだったので、今のような大勢の人出があるわけではありませんでした。ナイトプールで今でも当時から意識していたのは『素敵な音楽と、リラックスできる雰囲気を演出する』ことでした。そして、夏の風物詩といわれるまでになったナイトプールのレセプションパーティを手がけ感度の高い人が集まるようになりました。 　おかげで口コミで徐々に広まっていき、芸能人やプロ野球選手もお忍びで遊びに来るようになったんです。ホテルの宿泊費用が高いというのもありますが、“都会にある秘密のオアシス”のようなイメージで御用達いただけていたと考えています」 　ひとつの転機になったのは2004年に一般開放された時だったという。 　これまで一部の人だけが楽しむものだったナイトプールが、宿泊者以外の客でも利用できるようになり、次第に裾野が広がっていった。 　また、一般客のみならず企業が行うレセプションでもロケーションとして選ばれるようになったそうだ。 「ファッションやコスメ、お酒などの外資系企業が、ナイトプールを会場にしたプロモーションイベントを開催する機会が増えました。この頃はSNSがなくブログ全盛の時代で、業界人やブロガーなどを中心にナイトプールの魅力を発信してくれたんですね。こうして一般層にもナイトプールという存在が知れ渡るようになったんです」